Neandertalerne gjorde os stærkere

Neandertalerne har længe været brugt som et symbol på noget primitivt. Forskning har dog de senere år vist, at de var langt mere sofistikerede, end man hidtil havde troet. De byggede jagtredskaber og værktøjer, kunne fange dyr, der var besværlige at fange, havde et sprog og spillede musik.

LÆS OGSÅ: Neandertalerne langt mod nord

Nu viser ny forskning, at vi formentlig har gjort neandertalerne endnu mere uret. Da de første moderne mennesker forlod Afrika for cirka 125.000 år siden, var de nemlig ret dårligt rustede til at kunne håndtere de mange nye sygdomme, der mødte dem i Europa.

Men ved at formere sig med den allerede herskende art, neandertalerne, fik de tilført gener, som for længst havde tilpasset sig de lokale forhold, forklarer professor i cellebiologi Peter Parham fra Stanford University i Californien til magasinet New Scientist.

Meget kort tid efter, at det moderne menneske kom til Europa, uddøde neandertalerne efter næsten 200.000 års dominans. Der er mange teorier om hvorfor: Vi spiste dem. Vi var mere intelligente end dem. Eller måske endte vi med at være mere resistente end dem over for sygdomme. En resistens, vi ifølge Parham paradoksalt nok kan takke netop neandertalerne for.

henriksen@k.dk