Katolsk ungdomsrus i Madrid

”Er Madrid altid så varm i august?”, spørger en ung pige fra Australien, der ihærdigt forsøger at holde sveddråberne væk fra panden med sin spanske vifte.

Vi sidder ved siden af hinanden i en metrovogn tætpakket med unge. De kommer fra andre lande, men deler både varme og tro med den svedige australier.

”Ja,” må jeg betro hende,” men 35 grader er faktisk ikke overvældende. Normalt er der endnu hedere, og derfor flygter madrilenerne ud af byen i august.”

Men i år er madrilenernes sommerflugt rigeligt kompenseret af den store tilstrømning af unge katolikker. Og en udendørstemperatur, der er tæt på kroppens indre, kan ikke ødelægge festen. Gader og pladser, torve og parker, metrotog og busser er spækket med unge, der synger og spiller og danser og hygger sig i hinandens selskab. Deltagerne er så mange, og stemningen så høj og farverig, som da madrilenerne sidste år ved denne tid fejrede, at Spanien havde vundet VM i fodbold. Dog med én stor forskel. Under den katolske World Youth Day er det svært at få øje på en ung med en dåse øl eller en flaske vin. Derimod er de næsten alle udstyret med vandflasker og solhatte, rygsække og flag.

Pave Benedikt XVI var tydeligvis stolt og glad, da han bød velkommen på syv forskellige sprog og blev modtaget af et hav af unge på en central plads i Madrid. Og det synes ikke tilfældigt, at Spanien er valgt som vært for ungdomstræffet, og at han selv har besøgt Spanien to gange inden for det seneste år.

For stadig flere spanske unge vender troen ryggen. Kun lidt over halvdelen erklærer sig som katolikker, og kun hver tyvende går jævnligt i kirke.