Missionens plads i danmarkshistorien

For 150 år siden, den 13. september 1861, blev en af de organisationer, som har haft størst indflydelse på kirke- og samfundslivet i den nyere tids Danmark, stiftet. Den fik navnet Kirkelig Forening for den Indre Mission – i daglig omtale Indre Mission, IM. I anledning af jubilæet udkommer ”En bevægelse i bevægelse. Indre Mission i Danmark 1861-2011,” skrevet af kirkehistorikeren Kurt Ettrup Larsen.

LÆS OGSÅ: 150 år med Indre Mission

I bogen skildres det, hvordan baggrunden for IM var en periode med religiøs vækkelse. Forandrede sociale forhold og impulser udefra, ikke mindst frikirkelige former for kristendom med rod i Nordamerika – baptister, mormoner og metodister – inspirerede den brede befolkning til at udfordre en stivnet statskirkelighed.

I Danmark kom der to store retninger ud af det: på den ene side de missionske, siden 1861 organiseret i IM, og på den anden side de grundtvigske. Begge var meget kritiske i forhold til den bestående kirke. Og selvom de var opstået af samme vækkelse, udviklede de snart et meget anstrengt forhold til hinanden. Mange steder var befolkningen således delt i to grupper, som indædt bekæmpede hinanden, havde hver sin købmand med videre og så vidt muligt levede adskilt. Men som altså samtidig var medlemmer af den samme folkekirke.

I spidsen for IM stod nogle karismatiske præster, først og fremmest Vilhelm Beck, men også figurer som Olfert Ricard og Christian Bartholdy. Disse sikrede den folkekirkelige tilknytning. Men ellers var det IM’s force, at organisationen skabte rum for en bred vifte af lægmandsbaserede, menighedsopbyggende aktiviteter. Missionærer og såkaldte kolportører rejste omkring i landet og prædikede en bibelfundamentalistisk kristendom. Men IM fik nok så meget indflydelse gennem et vidt forgrenet forenings-arbejde, som resulterede i opførelsen af næsten 1000 missionshuse rundt om i landet, i etablering af læreruddannelser, højskoler og efterskoler. Der blev holdt søndagsskoler – i 1950 toppede det med knap 74.000 børn! – og satset på ungdomsarbejde, som gav grobund for etablering af selvstændige organisationer som KFUM & K og FDF, som gennem årene har engageret hundredtusindvis af børn og unge i karakterdannende aktiviteter.