Tidligere medlemmer af det tyske parlament er blevet inviteret ind fra reservebænken for at fylde 100 tomme sæder, når den tyskfødte pave går på talerstolen i Bundestag senere i eftermiddag. Det skyldes, at ca. en sjettedel af de nuværende parlamentsmedlemmer agter at holde sig væk i protest.

LÆS OGSÅ: Paven forstår hvis folk forlader kirken

Politikerne – fra både det socialdemokratiske SPD, De Grønne og det socialistiske Die Linke – finder det forkert at lade den katolske kirkes overhoved tale i Bundestag på grund af hans mange kontroversielle holdninger, bl.a. til homoseksualitet.

”Et statsoverhoved, som ignorerer arbejdstageres og kvinders rettigheder og retten til at bestemme over sin seksualitet burde ikke få tilladelse til at tale i Bundestag,” siger SPD-politikeren Ulla Burchardt til Der Spiegel.

Ydermere er der politikere, der finder det forfatningsstridigt at invitere paven. Det har kun kunnet lade sig gøre, fordi han bliver klassificeret som statsoverhoved frem for religiøs leder.

”Aldrig tidligere har et religiøst overhoved talt i den tyske Bundestag. Det var og er der gode grunde til. Forfatningen har et helt fundamentalt bud: Det forpligter staten til at være neutral i sit syn på religioner og verdensanskuelser,” skriver SPD-parlamentarikeren Rolf Schwanitz i et indlæg i Financial Times Deutschland.
 
Hans parti er delt i spørgsmålet. Således skriver Bundestags næstformand, Wolfgang Thierse - også fra SPD - i samme avis, at man ikke behøver at dele alle pavens synspunkter om moral og livsstil for at lytte til ham.

Den penible situation i Bundestag er langtfra den eneste, paven skal håndtere på førstedagen af sit officielle besøg i Tyskland, skriver The Guardian. Tusinder af homoseksuelle vil i Berlin protestere mod besøget, og pavens egne holdninger bliver sat på prøve, når han skal møde byens homoseksuelle borgmester, Klaus Wovereit.

Opholdet i Berlin inkluderer også et møde med forbundskansler Angela Merkel, der er protestant, og den fraskilte katolske forbundspræsident, Christian Wulff, der er på sit andet ægteskab.