Paven fyldte sæderne på Olympia stadion

Men folket ville det anderledes. Arrangørerne af pavens rejse blev overdænget med anmodninger om dog alligevel at lade paven prædike i Berlin, og til sidst måtte bispestiftet i byen bøje sig og leje Olympia stadion.

”Vi har fået så mange tilmeldinger til messen, at vi kunne have fyldt stadion flere gange,’” sagde Karl Jüsten, der leder den katolske kirkes kommissariat i Berlin, i et interview til den tyske tv-station ZDF.

Generelt var folk kommet til Berlin langvejs fra, for eksempel var mange katolikker rejst fra Polen for at se netop den pave, der taler så pænt om deres egen landsmand, den afdøde pave Johannes II.

Naturligvis er der også mange mennesker fra de områder i Tyskland, hvor den katolske kirke er særlig stærkt repræsenteret. For eksempel har 6000 personer tilmeldt sig en fælles rejse til Berlin arrangeret af stiftet i den sydtyske by Regensburg.

Regina og Jürgen Martin og deres to små børn er med i denne gruppe.

”Vi er her, fordi det er en enestående mulighed for børnene at se paven, men også fordi kirken er i krise nu, og vi på den måde gerne vil vise, at vi står ved vores kirke,” siger Regina Martin.

Torsdag aften var stadion et orgie af overvældende lyd. Et helt orkester ledsagede gudstjenesten, og det underholdt allerede flere timer før pavens ankomst sammen med det 600 personer store kor, der bestod af sangere fra kirker overalt i stiftet Berlin.

Solen var ved at gå ned, da pavens pavemobil endelig viste sig. Paven sad sammen med sin privatsekretær, Georg Gänswein, og Berlins nye biskop, Rainer Maria Woelki. På trods af de store sikkerhedsforanstaltninger havde paven rullet de skudsikre vinduer ned, så folk kunne række deres små børn op til ham. Georg Gänswein tager imod babyerne og giver dem videre til paven, der kyssede og velsignede de små.

I den ene ende af stadion var alteret blevet opført med et stort kors i guld. Det område, der normalt udgør fodboldbanen, var i dagens anledning omdannet til siddepladser. Her sad æresgæsterne, blandt andre kansler Angela Merkel, forbundspræsident Christian Wulff, kardinaler og biskopper samt ledende personligheder i landet.

Da paven talte første gang, skælvede hans stemme lidt af nervøsitet, men den blev hurtigt fast. Han havde sat sit eget præg på messen og lader en del af den foregå på latin.

Flere gange i løbet af gudstjenesten blev folk bedt om at holde et par minutters stilhed. Det var noget, som Benedikt havde lagt særlig vægt på for at give folk et åndeligt pusterum, hvor de kunne koncentrere sig fuldstændigt om indholdet i messen.

Det synes næsten umuligt, at 60.000 mennesker alle kan være stille på en og samme tid, men det fungerede forbløffende godt. I stilheden hørtes kun host og nys og af og til lidt barnegråd.

Solnedgangen viste sig i et imponerende farvespektakel af orange og lilla nuancer på himlen over den ovale åbning i stadion, da paven begyndte sin prædiken. Han brugte Jesu tale om vindruer og vinranken fra Johannes-evangeliet, kapitel 15, som et billede på kirken og fællesskabet med Jesus. Han indrømmede, at kirken udefra set virker som en organisation ligesom så mange andre, endda en meget blokerende organisation.

”Når man så yderligere gør den lidelsesfulde erfaring, at der findes gode og dårlige fisk i kirken, hvede og ukrudt, og blikket forbliver fikseret på det negative, så åbner kirkens store og dybe mysterium sig ikke mere,” sagde paven og hentydede hermed til de mange misbrugssager, der de seneste måneder har rystet den katolske kirke.

Tre af de mest prominente personer på stadion måtte ikke tage del i selve nadveren: kansler Angela Merkel, fordi hun er evangelisk, forbundspræsident Christian Wulff, fordi han er fraskilt og gift igen, og Berlins borgmester Wowereit, fordi han lever i et homoseksuelt parforhold.

Himlen var sort, og natten havde sænket sig over stadion, da messen sluttede med bøn og en lovsang til Gud. Mange havde tårer i øjnene, fordi de var overvældede af den gribende oplevelse, det var at høre 60.000 mennesker synge i fællesskab.

I dag holder paven en messe i byen Erfurt. Derefter rejser han til Freiburg, hvor han blandt andre mødes med tidligere forbundskansler Helmut Kohl og repræsentanter for den ortodokse kirke. I morgen holder paven en messe i Freiburg og træffer blandt andre de katolske biskopper og dommerne ved den tyske forfatningsdomstol, før han igen flyver tilbage til Rom.

dachs@k.dk