50 år med kristen sang på BBC

Britiske tv-seere kunne i sidste uge se udgave nummer 2248 af programmet Songs of Praise, hvis danske pendant er Før søndagen. Udsendelsen markerede 50-års- jubilæet for den udsendelse, som BBC selv kalder verdens længstlevende religiøse tv-program.

For 50 år siden blev det første program sendt fra en kirke i Wales. Ophavsmanden var Donald Baverstock, som fik idéen til et tv-program, hvor ”almindelige mennesker iført deres bedste tøj synger deres sjæl ud”.

Den oprindelige beslutning lød på et eksperiment, som skulle løbe seks uger. Men programmet har nu været en fast del af sendefladen i et halvt århundrede.

Fra begyndelsen har udsendelsen været økumenisk, men det tog adskillige år, før statskirken Church of England bakkede op. Kirkens folk så ned på programmet, som daværende ærkebiskop af York Donald Coggan afviste med betegnelsen ”udsendelser for de fordummede masser”.

Siden er programmet blevet en vigtig del af det britiske samfundsliv og har besøgt alt fra den mindste landsbykirke til store fodboldstadioner, hvor den kristne sang er blevet forenet med fodbold, som er landets anden store søndagsaktivitet.

Flest deltog den 2. januar 2000, hvor hele 65.000 sang det nye årtusind ind på Millennium Stadium i Cardiff i Wales. Men programmet har også sendt fra fængsler, skibe og lufthavne samt fra Jerusalem, Operahuset i Sydney og Nashville i Tennessee, hvor countrysangeren Dolly Parton sang med.

Programmet har mange gange været et nationalt samlingspunkt. En særudgave blev sendt fra St. Pauls Cathedral i London efter meddelelsen om, at prinsesse Diana var død, og det var korsang og ikke kommentatorer, der ledsagede billederne af flyet, der landede med prinsessens båre.

Programmet har hele tiden været under udvikling, og i dag er programmet også et portræt af beboerne, troen og stedet, der bliver besøgt.

”Vi er heldige med at være på i den bedste sendetid på BBC1 om søndagen, hvor folk ikke kan undgå det. Det vil ikke være søndag uden Songs of Praise,” siger programmets producer, Davis Taviner, til avisen Church Times.

norum@k.dk