Den moderne pilgrim

I 1983 ankommer Jørgen Johansen sammen med sin kone i bil til El Cebrero i det nordlige Spanien. En lille affolket landsby, der kun indeholder en gammel kirke og et herberg. Det er på en skænkestue nær herberget, at Jørgen Johansen får øje på ham. En amerikaner, der sidder alene. Med sig har han en rygsæk pyntet med en muslingeskal. Rygsækken gør den danske journalist nysgerrig, og han er nødt til at spørge ind til den.

Det bliver Jørgen Johansens første møde med en nutidig pilgrim.

”Det var første gang, det overhovedet gik op for mig, at det var et nutidigt fænomen,” fortæller han om oplevelsen, der blev startskuddet til hans egne rejser langs de europæiske pilgrimsveje.

Amerikaneren vandrede ad pilgrimsvejene mod Santiago de Compostela – en af de ruter, Jørgen Johansen skriver om i sin nye bog ”Vejene til Santiago”, der udkom den 11. oktober.

Efter mødet i 1983 har den 70-årige forfatter, anmelder og journalist regelmæssigt været på rejser langs gamle pilgrimsveje, og rejseskildringen og den europæiske kulturhistorie er blevet et speciale. Her i særlig grad pilgrims-vandringer.

”Pilgrimme har bevæget sig over de europæiske grænser i næsten et par tusind år og haft enorm betydning for udviklingen af idéen om Europa fra middelalderen frem til i dag. Alle de kulturudtryk, der er samlet på vejene, synes jeg er utroligt spændende.”

Fascinationen har resulteret i mange bøger, men det er langtfra det eneste, Jørgen Johansen har at byde på. Siden tiden på litteraturstudiet på Københavns Universitet har han arbejdet med kultur. Dengang som redaktør og kunstskribent for Louisiana, senere som litteraturanmelder for Berlingske Tidende, hvor han skriver, og fra 1971 til 2009 på DR, hvor han har lagt hovedindsatsen i sin karriere. Det har resulteret i P1-prisen i 1997 sammen med Alfabet-redaktionen og den internationale journalistpris Sicilia Madre Mediterranea i 2006 for programmet Europaklip.