Lederen af verdens største kirke anklaget for svindel

Stribevis af megakirker breder sig i Sydkorea. Og med dem opstår en stor koncentration af penge og magt. Mange af kirkerne betragtes og drives i dag som moderne virksomheder.

LÆS OGSÅ: Kristendommens største menighed

Især den protestantiske kirke har de seneste 30 år haft stor fremgang, hvilket har skabt en gruppe af rige præster og religiøse ledere bosat i imponerende palæ-kvarterer.

En af dem er grundlæggeren af verdens største kirke, Yoido-kirken, Cho Yong-gi, som anklages for at have brugt 100 millioner af kirkens fond til købe ejendomme i USA. Desuden anklages hans kone for at have tjent penge på salget af en bygning, der var bygget med midler fra kirken. Det skriver The Economist.

Anklagen er rejst af ledere fra konkurrerende menigheder. En præst ved en Seoul-baserede kirke med 60.000 medlemmer bemærker, at Yoido er blevet "så stor, og med en formue så enorm, at den menneskelige grådighed kommer i spil".

Myndighederne er nu gået i gang med at efterforske sagen.

Cho Yong-gi har i flere omgange været ude og forsvare sig mod anklagerne: "Jeg føler det dybt krænkende at blive anklaget på den måde. Min familie og jeg har oprettet kirke-fonden for at hjælpe de fattige og sultne. Hvorfor skulle vi så stjæle fra dem," siger han til Korean Herald.

Cho Yong-gi, der grundlagde Yoido-kirken i 1958, optræder ofte politisk i aktuelle sager og får opbakning fra sin enorme menighed. I marts var han ude i medierne og hævde: ”At jordskælvet og tsunamien i Japan var Guds advarsel til et land, der følger afgudsdyrkelse, ateisme og materialisme".

Og da Sydkoreas præsident ville give muslimer bedre rettigheder, advarede Cho Yong-gi ham mod, at det kunne skabe grobund for terrorisme. Cho Yong-gi’s store indflydelse betød, at forslaget hurtigt blev droppet.

Mange er imod at Cho Yong-gi og andre religiøse ledere i mega-kirkerne har fået så stor magt i samfundet. Derfor har mange kristne organiseret sig i mindre grupper for at undgå den koncentration af magt.