”Tiger-Yang”

Kinesiske skrifttegn kan være svære at læse for udlændinge. Det måtte den tidligere amerikanske præsident George H.W. Bush sande, da han i 1977 mødte den dengang 27-årige Yang Jiechi. Yang Jiechis navn består af tre tegn, og chi-tegnet ligner meget det kinesiske tegn for tiger, så derfor var det ligetil, at Yang fik tilnavnet ”Tiger-Yang” af Bush.

Selvom tilnavnet ikke lige umiddelbart passer på den noget anonyme Yang, er der alligevel en vis ræson. Yang er nemlig født i tigerens år, altså 1950, og selvom han hverken er frembrusende eller kommanderende, har han nogle andre attributter, som man typisk forbinder med en tiger. Yang kan handle meget subtilt, og ligesom en tiger holder han fast på et bytte, indtil han har fået det, som han vil have.

For Yang har holdt fast på sin karriere i det kinesiske udenrigsministerium, hvor han støt er steget i graderne, indtil han blev udnævnt til den øverste post som udenrigsminister i 2007.

Yang kommer fra den kinesiske metropol Shanghai, og modsat så mange andre unge kinesere, der er født i 50’erne, fik han sig en universitetsuddannelse. Under den kinesiske kulturrevolution rejste han til England og læste på University of Bath og London School of Economics. Han kunne derfor tale engelsk, og da han kom tilbage til Kina i 1975 startede han som translatør i det kinesiske udenrigsministerium.

I 1977 fik han muligheden for at fungere som tolk for George H.W. Bush, da denne var på besøg i Kina efter invitation fra den kinesiske regering. George H.W. Bush havde forinden været gesandt i Kina og var en amerikansk politiker, der var på vej frem i Washington. Bush havde samtidig haft en tur som direktør for den amerikanske efterretningstjeneste CIA, og da Yang havde imponeret Bush som oversætter under hans besøg i Kina, var det oplagt, at det kinesiske udenrigsministerium flyttede Yang til Washington i 1983.