I Irland er økonomisk hestekur ingen hindring for popularitet

Men Kenny har ikke blot haft succes med at fortsætte den tidligere regerings stramme økonomiske hestekur. Han har også formået at gøre det på en måde, så han er blevet landets mest populære minister. Trods store offentlige nedskæringer har han opbakning fra mere end halvdelen af befolkningen. En kunst, en række af hans EU-kolleger formentlig godt kunne tænke sig at lure ham af. Hvis de tør.

For en stor del af forklaringen på Enda Kennys succes er ifølge de irske medier, at premierministeren er ærlig og direkte over for vælgerne. Han siger tingene, som de er – også, når der ikke er tale om gode nyheder – og han formår at gøre det på en måde, så folk føler, at han bekymrer sig om dem.

Samtidig er han langtfra noget tudefjæs, men udstråler tværtimod en ro og optimisme, som gør irerne trygge ved hans lederskab. Som en lederskribent udtrykker det:

”Det er hans optimisme og positive tankegang, der har givet os en fornemmelse af, at vi kan rejse os fra asken af denne frygtelige økonomiske nedtur.Det sker ikke i løbet af 14 dage, men når vi kan se, at det er de rigtige (politiske) skridt, der bliver taget, er byrdernes bitre pille i det mindste lettere at sluge.”

Der er dem, der mener, at Enda Kenny brillierer på en billig baggrund. Hans forgænger, Brian Cowen, sluttede på posten som den mest upopulære premierminister nogensinde, så – lyder argumentet – det kunne kun gå fremad. Andre peger til gengæld på, at Enda Kenny selv har gjort sig fortjent til medgangen.

”Kenny har kun været heldig, fordi han havde karakterstyrke og selvtillid nok til at fortsætte som politisk leder på et tidspunkt, hvor snart sagt enhver politisk kommentator havde afskrevet ham, og hvor næsten halvdelen af hans eget parti havde mistet tiltroen til hans lederevner,” skriver Irish Times’ politiske redaktør, Stephen Collins.

Michael Böss, leder af Center for Irske Studier ved Aarhus Universitet, er enig i, at det ikke er en tilfældighed, at Enda Kenny har succes som premierminister.

”Kenny har genskabt tilliden til det politiske system. Han har vist sine stærke siden og er virkelig vokset med opgaven,” siger Michael Böss.

Når det er sagt, peger han samtidig på, at den irske premierminister trods alt også er begunstiget af et politisk klima, som gør irerne lettere at få i tale end for eksempel grækerne. Hvor grækerne har reageret på krisen med gentagne demonstrationer og strejker, har irerne taget besparelserne meget resigneret.

”Irerne er ikke nogle, der går på gaden. De har tidligere været ude for store nedture og har en erfaring for, at det hjælper mere at stå sammen. På den måde er krisebevidstheden meget stor,” siger Michael Böss.

Afgørende i den sammenhæng er det, at hvor grækerne nærer den dybeste mistillid til deres politiske system og statsapparat – næret af en historie med besættelser og diktaturer – har Irland været et af de mest stabile demokratier i Europa siden uafhængigheden fra Storbritannien i 1922.

”Der er en helt anden grundlæggende tillid til det politiske system end i Sydeuropa,” siger Michael Böss.

Han peger på, at det irske statsunderskud er opstået, fordi staten skulle dække bankernes tab, og derfor vender befolkningens bitterhed sig mod bank- og finansverdenen snarere end mod regeringen. Til sammenligning er den græske gæld akkumuleret over mange år, fordi staten ikke har formået at gennemføre de nødvendige reformer af blandt andet skattesystemet.

”Grækenland har store strukturproblemer. Det er ikke tilfældet i Irland. Derfor er det også lettere at skabe optimisme – trods alt,” siger Michael Böss.

upoulsen@k.dk