Illumineret bibel ser dagens lys

Jackson designede en ny skrifttype til den nye bibel, og amerikanske benediktinermunke og teologer rådgav ham om, hvilke passager der var egnede til at blive illumineret med tegninger og særligt kunstfærdige bogstaver.

Fremstillingen af Saint John’s Bible var et arbejde af næsten bibelske proportioner. Samtlige 1150 sider fordelt på syv bind består af store pergamentruller af poleret kalveskind, og i åben tilstand måler værket over en halv meter i højden og knap en meter i længden.

Det er skrevet med penne skåret i hånden af gåse- eller andefjer, og kalligraferne har udformet hvert bogstav med særlig blæk lavet af pigmenter af ædle mineraler eller sten som guld, sølv og malakit. Bladguld og sølv er derpå brugt til at illuminere, eller belyse, siderne.

Selvom Saint John’s Bible er fremstillet i overensstemmelse med ældgamle traditioner fra middelalderen, så er den præget af utvetydigt nutidige anslag, som skal afspejle den tidsalder, som den er skabt i, og gøre den relevant for moderne læsere.

De nederste dele af en side i Ezekiels Bog, hvor bibellæseren præsenteres for en dyster dal fuld af afpillede menneskeknogler, viser eksempelvis en forulykket bil, et holocaust-offers efterladte briller samt en grå dynge af kranier fra ofre for De Røde Khmerers folkemord i Cambodja i 1970’erne. På en anden pergamentrulle ses moderne pansrede køretøjer, boreplatforme og symboler på det 21. århundredes pestilenser – aids-virussen, kræftsygdomme og hungersnød – i baggrunden af en tegning af Apokalypsens fire ryttere.

Projektet har kostet cirka otte millioner dollar (cirka 44 millioner kroner) og er finansieret ved hjælp af donationer fra organisationer og privatpersoner. Klosteret forventer desuden at tjene penge på salget af 299 særlige reproduktioner af værket, som fremstilles i fuld størrelse til en pris af cirka 140.000 dollar (cirka 760.000 kroner). Disse sælges både til samlere og institutioner og vil blandt andet kunne besigtiges på museer, universiteter og kirker verden over.

I forbindelse med færdiggørelsen af Saint John’s Bible udstilles de sidste 18 sider af originalværket nu på kunstmuseet The Minneapolis Institute of Arts i Minnesota. Der er gratis adgang til den netop åbnede udstilling: The Saint John’s Bible: Amen!, og den kan besigtiges frem til den 13. november. En elektronisk kopi af den særlige bibel kan ses på www.saintjohnsbible.org

nyholm@k.dk