Pave Johannes Paul samlede for første gang nogensinde verdensreligionernes ledere til bøn for fred i 1986. Denne tradition er siden blevet holdt i hævd.

LÆS OGSÅ: Pavens finansudspil får begejstret modtagelse

Men for første gang deltager flere ateister i mødet. Blandt dem er forfatteren, Julia Kristeva, der før har protesteret mod religionens betydning. Også den italienske filosof Remo Bodei, der er kritisk over for den katolske kirke, vil være til stede.

Paven har inviteret dem, fordi han gerne vil sætte fokus på, hvordan ”tro og fornuft kan mødes”. Det skriver The Christian Post.

LÆS OGSÅ: I Frans af Assis ånd

”Paven har længe været interesseret i at udvide dialogen til ateister for at få en større forståelse af hinandens ståsted,” siger en talsmand fra Vatikanet til The Christian Post.

Hvor stor en rolle ateisterne kommer til at få på mødet, vides endnu ikke.

Ud over ateisterne deltager 300 religiøse ledere, hvor 200 af dem er jøder, muslimer, hinduer og buddhister. Her vil de forskellige steder i byen bede om fred. Efter bønnen vandrer deltagerne til Assisis hjerte, San Francesco-basilikaen.

LÆS OGSÅ: Paven i hedningenes forgård

Ifølge Kardinal Peter Turkson kan mødet derfor snarere betragtes som en pilgrimsfærd.

Målet med mødet er dog klart for paven:
”Med denne samling vil vi vise, at religionslederne ønsker at bidrage til en bedre verden. For at nå dette mål, er det vigtigt, at vi fortsætter religionsdialogen og styrke den gensidige respekt,” sagde paven på et pressemøde.

Inde i Basilikaen mødes lederne til en diskussion om, hvad der kan gøres for at skabe fred mellem religionerne.