EU-udvidelserne er en succes. Se den fredelige forvandling af vore nabolande

På grund af den aktuelle usikkerhed bliver vi mindet om EU-udvidelsens berettigelse som en bestanddel af ”EU’s dna”. EU har været under udvidelse, siden den europæiske integration tog sin begyndelse med udvidelsen af Det Europæiske Fællesskab bestående af seks lande. Takket være en række løbende udvidelser er Europa vokset til et velstående, sikkert og sammenhængende kontinent.

PÅ DENNE BAGGRUND sender den forvandlingsproces, der kendetegner udvidelsen, udvidelseslandene et stærkt budskab om håb og et klart signal om EU’s engagement på dette vanskelige tidspunkt. Tiltrædelsesprocessen er fortsat vort mest effektive middel til at opnå forandringer. Udvidelsen drejer sig om at forvandle de pågældende lande til moderne, dynamiske samfund – til gavn for såvel deres egne borgere som for vore.

Denne forvandling er mulig, fordi udvidelsen kombinerer løftet om EU-medlemskab med en proces, der sikrer grundige forberedelser til medlemskabet. Vi opstiller strenge tiltrædelsesbetingelser. Vi tilskynder til politiske og økonomiske reformer gennem dialog og bistand. Når denne proces er afsluttet, kan vi være sikre på, at de pågældende lande er grundigt forberedte på at blive EU-medlemmer.

SOM EKSEMPEL skal nævnes Kroatien. De ændringer, der er sket, siden Zagreb ansøgte om EU-medlemskab i 2003, er imponerende. Medlemsstaterne anerkendte disse ændringer sidste sommer og gav grønt lys for, at Kroatien kunne blive medlem af EU i 2013.

Men Kroatien er ikke det eneste eksempel. Der er også sket betydelige fremskridt andre steder. Der er officielt indledt tiltrædelsesforhandlinger med Island. Serbiens arrestation af de sidste to personer, der er anklaget ved Den Internationale Krigsforbryderdomstol vedrørende det tidligere Jugoslavien (ICTY), Ratko Mladic og Goran Hadžic, betegner et vigtigt skridt mod forsoning i Vestbalkan. Montenegro gør fremskridt med gennemførelsen af dybtgående og vidtrækkende reformer. I dag sender vi et klart signal til disse lande om, at EU holder sine løfter, så længe de holder deres.