Irland lukker ambassade i Vatikanet

Det overvejende katolske Irland lukker nu sin ambassade i Vatikanstaten i Rom, som ellers er katolikkernes hellige hovedkvarter og hjem for paven.

Det sker i kølvandet på de seneste års sexskandaler i Irlands katolske kirke, hvor præster har krænket og misbrugt massevis af børn, og kirken efter alt at dømme har holdt hånden over gerningsmændene.

LÆS OGSÅ:Katolsk kirke i England dækkede over misbrug

Skandalen har sendt forholdet mellem Vatikanet og Irland, som traditionelt har været tætte allierede, ned i kummefryseren.

Premierminister Enda Kenny kaldte i et hidtil uset udfald endda den romerskkatolske kirkes adfærd i misbrugssagerne for "fuldstændig uværdig".

Men ambassadelukningen finder sted for at barbere udgifterne ned og leve op til landets spareplaner, forklarer regeringen i Dublin, som nægter, at sagen har noget med misbrugsskandalen at gøre.

- Det var ikke en overvejelse, siger irske udenrigsminister, Eamon Gilmore.

- Vores diplomatiske relationer til Vatikanet vil fortsætte, og de er er værdsat, tilføjer han.

Lederen af den katolske kirke i Irland, kardinalen Sean Brady, udtrykker sin "dybe skuffelse" over lukningen af ambassaden i Vatikanstaten.

- Denne beslutning viser hvor lidt et hensyn, man viser til den vigtige rolle, som Pavestolen spiller i internationale relationer og dens historiske bånd til det irske folk, udtaler han.

- Jeg håber, at dagens beslutning vil blive omgjort så hurtigt som muligt, tilføjer kardinalen.

Det irske udenrigsministerium meddeler også, at de lukker ambassaden i Iran samt et officielt kontor i Østtimor.