Gamle kirker i et ungt land

”No photos,” siger nonnen uden at fortrække en mine.

Man skulle nu ellers tro, at de gamle freskoer i Patriarkatet i Pec i det vestlige Kosovo ikke tog skade af, at der bliver taget billeder uden brug af blitz.

Men der bliver holdt godt øje med de serbiske kirker i det albanskdominerede og primært muslimske Kosovo, der i 2008 erklærede sig selvstændigt. For ikke blot vogter nonnerne over turisternes adfærd, selve patriarkatet bevogtes af soldater fra den internationale fredsbevarende KFOR-styrke – og over KFOR-styrken vogter den serbisk-ortodokse kirke.

Kirken har således offentliggjort en liste på over 100 kirker og klostre, der er blevet udsat for alt fra hærværk og plyndringer til total ødelæggelse efter Kosovo-krigens afslutning i 1999 – af listen fremgår det også, fra hvilket land de KFOR-styrker, der skulle beskytte kirkerne, kom.

Patriarkatet i Pec kom dog uskadt ud af Kosovo-krigen, og det smukt beliggende nuværende nonnekloster ved indgangen til Rugovo-kløften er et særligt vidnesbyrd om kristendommens mangeårige tilstedeværelse i området.

Særligt, fordi Patriarkatet i Pec menes grundlagt af den serbisk-ortodokse kirkes første ærkebiskop, Skt. Sava – om end kilderne er noget usikre. Sikkert er det, at ærkebiskop nummer to, Arsenije I, i midten af det 13. århundrede byggede en kirke, De Hellige Apostles Kirke, på stedet, der i de følgende århundreder var hovedsæde for den serbisk-ortodokse kirke – og fortsat regnes for kirkens åndelige centrum. Således foregår den officielle indsættelse af en ny serbisk patriark stadig i det rødmalede kompleks, der i dag består af en art forhal og tre sammenbyggede kirker, alle udsmykket med imponerende freskoer.