Antikken med visse mangler

Aarhus Universitetsforlag og forskere ved Aarhus Universitet har nu udgivet alle seks bind i serien med en række artikler om de store kulturepoker i Europa. Fælles for alle bind er et alsidigt udvalg af artikler, hvis indhold bestemmes af, hvad universitetets forskere ved om perioden.

Det kan gøre nogle artikler lidt tilfældige, måske endda perifere. Men det er også en charme, at nogle artikler er specielle og handler om emner, læseren aldrig selv ville have søgt efter.

Antikken burde være en særlig lækkerbidsken for denne fremstillingsform. Her begynder Europas kultur for alvor, og her ruller grækerne, jøderne og romerne sporene ud for de næste 2000 år.

Lad det være sagt med det samme: Dette er også et godt bind med flere fremragende bidrag. De viser antikkens særlige stilling i europæisk kultur, og de tematiserer aktuelle spørgsmål som religionens stilling i samfundet og kulturmødet – antikken var i den grad kulturmødernes tid, og antikken viser med mange eksempler, hvordan den konkrete kulturs manifestationer som regel er en lokal udformning af en fremmed påvirkning.

Særlig markante er: Ole Thomsens behandling af den antikke komedie, en udødelig genre om selvindbildt selvbestemmelse over for reel fremmedbestemthed i livet, Anders Klostergaard Petersens analyse af antik seksualforståelse, hvor de to antikke køn ikke er polære modsætninger som i dag, men gradsforskelle af det samme, så kvinden blot er mindre aktiv og selvbehersket end manden; i det lys er den udbredte biseksualitet i antikken mere forståelig, Svend Erik Mathiassens klare gennemgang af græsk filosofi i romersk religion og Jakob Engbergs bidrag om romernes accept af fremmed religiøsitet -– Romerriget var fantastisk tolerant på det punkt, også efter moderne målestok. Og endelig Helene Blinkenberg Hastrups gennemgang af Pompeji- og Herculanæum-udgravningernes historie sammen med Svend Erik Larsens afslutningsartikel om menneskers spejling i monstre, der ved nærmere eftersyn i virkeligheden er andre mennesker, der bruges i et identitetskabende projekt; vi opdager os selv gennem forskelle.