Ateister går i retten for at stoppe bønner i byråd

Et tidligere byrådsmedlem er gået til højesteret for at stoppe traditionen i byrådet i den lille engelske by Bideford i Devon, hvor møderne indledes med en bøn.

Som byrådsmedlem forsøgte Clive Bone uden held at slippe for de kristne bønner eller få dem erstattet med stilhed.

LÆS OGSÅ: Christiansborg-andagt genoplives

Nu har han så med støtte fra den sekulære organisation National Secular Society trukket byrådet i retten, som skal afgøre, om det strider mod hans rettigheder, at møder indledes med bøn.

”Vi har nedlagt påstand om, at det er ulovlig praksis at have bønner som en formel del af møderne,” fortæller advokat David Wolfe til avisen Daily Mail.

Bønner til byrådsmøder er udbredte i Devon i det sydvestlige England, og der har været flere sager, hvor byrådsmedlemmer har forsøgt at ændre denne praksis. Men hver gang har byrådet selv holdt en afstemning, hvor det store flertal satte pris på bønnen til start, hvilket også er sket i Bideford.Her får byrådet advokathjælp fra den kristne interesseorganisation The Christian Institute.

”Byrådet har debatteret sagen adskillige gange, de har søgt rådgivning, de har holdt særlige møder, og de har stemt om sagen. Og flertallet blandt dem har sagt, at de gerne vil fortsætte med den hidtidige praksis. Det kan derfor ikke være ulovligt for byrådet at fremsige bønner, når de på demokratisk vis har valgt at gøre det,” lyder modsvaret fra Mike Judge fra Christian Institute.

Den ansvarlige minister for lokalsamfund, den konservative Eric Pickles, vil ikke kommentere den konkrete sag, men understreger, at regeringen respekterer den rolle, tro spiller i samfundet.

”Bønner er en vigtig del af den religiøse og kulturelle struktur i den britiske nation. Beslutningen om, hvorvidt man vil bede en bøn, er op til det enkelte byråd, og det er vores opfattelse, at de skal have den frihed,” fastslår Eric Pickles.