Fra vand og brød til frit valg på alle hylder

Geniva Minja syr. Og designer. Alt fra store farvestrålende quiltede sengetæpper og tasker til de posede bukser, der netop nu er højeste mode i Europa. Sine design afsætter hun til eksklusive forretninger i den tanzaniske by Arusha. Her bliver de købt af de mange turister, der hvert år passerer gennem byen, hvor Geniva Minja også selv bor.

LÆS OGSÅ: Jeg hørte om et lettere liv i Dar es Salam

Når den 29-årige kvinde ikke designer og syr, arbejder hun som manager i en chik italiensk iscafé. Når hun ikke er der, arbejder hun som fotomodel. Modsat mange andre kvinder på hendes alder bor hun alene i et lejet treværelseshus og gør, hvad der passer hende. Men vejen til den uafhængige tilværelse, hun lever i dag, har været lang og snørklet, og Geniva Minja får for en kort bemærkning et mørkt udtryk i ansigtet, når hun taler om sin barn- og ungdom.

”Jeg er vokset op hos min mormor i landsbyen Marangu. Min mor har seks børn, og fordi min far aldrig var hjemme og sjældent gav min mor penge til familien, blev min mor nødt til at sætte mig og min ældre bror i pleje hos sin egen mor, min mormor. Hun havde ikke råd til at beholde os alle hos sig”.

Geniva Minja voksede op på en cocktail af husarbejde, landbrug, skolegang og ikke særligt meget glæde, fortæller hun.

Mormoderen var gammel og skrøbelig, og da hun blev rigtigt syg, overtog Geniva Minja i en alder af 14 år hele ansvaret for husholdningen og afgrøderne på marken. Samtidig skulle hun passe sin skole. Og tjene penge. For at hive dem i land begyndte hun at koge manda-zier og solgte de populære små morgenmadsbrød fra en stor plasticspand ved landevejen. Arbejdet og plejen af mormoderen gik hårdt ud over både skolegangen og humøret, og karaktererne, der ellers havde været gode, raslede nedad.