Kirkerum på naturens nåde

Nu er verdens første ishotel vokset til svimlende 5500 kvadratmeter, og Jukkasjärvi er ikke længere en by, folk flytter væk fra, men derimod et attraktivt sted for børnefamilier og unge. Icehotel er et af de steder i Sverige, der trækker flest turister til, og hotellet har ramt lige ned i tidens tendens, hvor overnatningen er en attraktion i sig selv.

At være på hotellet føles som at gå rundt i snedronningens palads. Et tykt lagt is dækker granitjorden, og det er kun arbejdere med skridsikre sko, som står fast. Japanske turister, et hold tyske rejsearrangører og et par besøgende journalister skøjter hen over den glatte overflade. Årets byggeri er blevet forsinket af, at der langt hen i november stadig var plusgrader, så det dryppede fra istaget, og Torneelven var langtfra frosset til. Først sidst i november faldt temperaturen så meget, at arkitekter og kunstnere kunne gå i gang med arbejdet. De nåede det meste til åbningen den 3. december, og der er nødt til at være en afslappet holdning til arbejdet, siger den kunstneriske leder, Arne Bergh. Han har været en del af Icehotel i 17 år og kender efterhånden til naturens luner.

”Der er ikke nogen mening i at stresse, for det skal være en positiv oplevelse at være her. Vi findes kun på grund af Torneelven, den giver liv til hotellet, men også til hele samfundet. Alt er til låns, og jeg synes, at den økologiske, holistiske tankegang er helt rigtig. Om foråret smelter hotellet og bliver igen til vand, og sådan fortsætter cyklussen. Det er en næsten sensuel følelse at arbejde så tæt på naturen,” siger han.

De eneste dele i hotellet, der ikke kommer fra Torneelven, er sengene, for det vil hotellet alligevel ikke byde gæsterne. I stedet sover man på tykke madrasser dækket af rensdyrskind, og det skulle efter sigende give en tung og fredelig søvn at tilbringe natten omgivet af ubegrænset natur. Derudover er borde, stole, lysekroner, spejle, trapper og dørhåndtag lavet af is og sne – selv kunsten på væggene er udformet af frossent vand.

Hvert rum er udsmykket af forskellige kunstnere; værkerne spænder fra et diamantrum, hvor en ung fransk fyr hakker prismer ud i den tre meter høje væg, så lyset reflekteres i rummet, til graffitirummet, hvor to nordmænd hugger gadens kunst ud af store isblokke til musik fra en ghettoblaster. De 48 kunstnere har frie hænder, når deres projekt er blevet udvalgt, men blandt de omkring 200 forslag, ishotellet årligt modtager, vælger Arne Bergh og hans team flere fra, fordi de ikke harmonerer med hotellets ånd.

”Vi ønsker, at Icehotel skal være et sted for eksperimenterende og anderledes kunst, og vi har mange gæster, som kommer her for at få en særlig kunstoplevelse. Intet er forbudt, men vi undgår dem, der ønsker at provokere religiøst, seksuelt eller skræmmende. Vi havde et kunstværk, som vi blev nødt til at ændre, fordi det forestillede en dukke, der med stirrende øjne betragtede de sovende. Folk skreg, når de kom ind i rummet, og ingen ville sove der,” fortæller han.

Inspirationen kommer ofte fra religiøse eller overnaturlige motiver, og sidste år var et rum udsmykket med russisk-ortodoks kirkekunst meget populært. Arne Bergh fortæller om gæster, der græder, fordi de synes, det er en stærk oplevelse at være så tæt på naturen. Det er derfra, tanken om at bygge en iskirke opstod, og allerede det første år var et lille kapel blandt isbygningerne på hotellet. Det blev senere udvidet til en regulær kirke, som i år er 22 meter lang og 6 meter bred. Der er plads til 60 kirkegængere, og kirken bliver fortrinsvis brugt til bryllupper.

I starten blev Icehotel kritiseret for at kommercialisere de kirkelige handlinger, men nu er kirken blevet en institution i svensk kirkeliv, og i sæsonen, hvor iskirken eksisterer, er den lige så populær som Sveriges største kirker. Hvert år siger 150 par ja til hinanden i det imponerende kirkerum. Vielserne bliver foretaget af Sveriges største kirkesamfund, Svenska Kyrkan, som får kirken overdraget ved den første gudstjeneste hvert år.

”I denne sæson indviede vi kirken den 15. december med en ceremoni, hvor Svenska Kyrkan fik overleveret kirken. Den indgår som en del af sognets aktiviteter, indtil den smelter igen i april. I den tid er der bryllupper, barnedåb, koroptræden, andagter og selvfølgelig gudstjenester i kirken. Det er meget populært blandt gæsterne,” siger Arne Bergh.

Icehotel er kendt over hele verden og har hvert år besøg af mellem 80 og 90 forskellige nationaliteter. Arne Bergh har gennem flere år ønsket at kunne tilbyde de mange gæster fra arabiske lande en mulighed for religiøs praksis ved at udvide med en ismoské. Idéen blev næsten realiseret i år, hvor Icehotel fik rådgivning af flere muslimsk praktiserende i Sverige, men i sidste ende blev idéen udskudt på grund af manglende finansiering. Men næste år håber Arne Bergh at kunne tilbyde gæsterne at deltage i fredagsbøn i verdens første ismoské.

”Ligesom kirken er åben for alle, skal moskéen også være et sted, hvor alle er velkomne. Vi vil gerne bidrage til at skabe et flerkulturelt, tolerant samfund og række hånden ud til dem af vores gæster, der er muslimer. Og så er det også en fantastisk arkitektonisk udfordring at skabe en moské i is,” siger Arne Bergh ivrigt.

Han understreger, at ledelsen er klar over, at idéen sikkert vil blive set som kontroversiel af visse kredse, og derfor er det vigtigt for Icehotel at inddrage holdninger fra muslimske ledere i Sverige, så de religiøse handlinger finder sted i overensstemmelse med Koranen.