Sensationelt kornfund beviser nordboernes agerbrug

”Jordlagene er ofte sparsomme i Grønland, så eventuelle spor kan nemt være gået til. Eftertidens fåreholdere har gjort deres til at slette sporene, for de har jo slået sig ned der, hvor jorden var bedst, og ofte lige oven i nordboerne. Så der er ikke store chancer for at finde gamle marker på samme måde som herhjemme, hvor man kan finde spor fra oldtidens pløjning under nutidens pløjelag,” konstaterer Peter Steen Henriksen.

Så man måtte lede et andet sted, og her er møddingerne altid et godt sted at begynde:

”Heldigvis var nordboerne ret dovne og smed deres affald lige uden for døren, så deres møddinger er nemme at finde. Affaldslag er guld værd, for de gemmer på mange informationer og er ofte ret godt bevarede. Her smider man også asken fra ildstedet, og for eksempel forkullet korn kan stort set holde evigt. Så skulle vi finde noget, var det her,” fortsætter Peter Steen Henriksen.

To feltsæsoner har resulteret i 300 kilo jordprøver fra nordbogårde, som skulle nærstuderes for spor efter dyrkede planter. Og i efteråret 2011 var der gevinst, da to små stykker bygaks dukkede op.

”Det var som at lede efter en nål i en høstak, og nu har vi så fundet nålen. Men det beviser jo kun, at der blev dyrket korn. Ikke hvor meget, og ikke hvor længe. Men man skal næppe forestille sig de store, bølgende agre. Nærmere små indhegnede arealer a la køkkenhaver, hvor man har vandet og puslet om kornet,” forklarer Peter Steen Henriksen.

De begrænsede mængder korn har derfor været dyrebare for nordboerne og sikkert været brugt med omhu. Så de kan være dyrket med et særligt formål, for eksempel til fremstilling af øl. For de nordiske folk har som så mange andre sat pris på berusende drikke, og byg egner sig særdeles godt til det formål. Så fundet af bygakset beviser altså også, at den gode Erik og hans mænd havde mulighed for at få et krus skummende øl efter en hård dags arbejde.

Nordboernes agerbrug er dog langtfra belyst med det indsamlede materiale, og drømmen er en total udgravning af en 1000-tals-gård i Østerbygden. Men det er en undersøgelse i millionklassen og ligger ikke ligefor.

Nu er det dog bevist, at man dyrkede korn i vikingetidens Grønland, og kunne fremstille øl – og det er også vægtig viden i sig selv.