Romney-toget kører

Da Mitt Romney natten til i onsdags dansk tid sammen med sin hustru og fire ud af fem kønne sønner stillede sig op for at takke sine tilhængere for sejren i det republikanske primærvalg i delstaten New Hampshire, lød han som en mand, der allerede havde vundet retten til at udfordre den amerikanske præsident, Barack Obama, i efterårets præsidentvalg.

Mitt Romneys to fortløbende sejre i Iowa i sidste uge og i New Hampshire i denne uge betyder da også, at han fra nu af bliver vanskelig at stoppe i forårets serie af republikanske vælgerafstemninger og primærvalg, som skal munde ud i et valg af partiets præsidentkandidat. Den tidligere Massachusetts-guvernør, hvis kampagnebudskab er en blanding af brede økonomiske løfter og erklæringer om USA’s storhed, vender nu blikket mod sydstaten South Carolina, der holder primærvalg den 21. januar.

Romneys styrkede front-løberstatus betyder, at han er det ”sikre valg”, som ubeslutsomme republikanske vælgere automatisk vil drages af. Men udfordringerne stiller sig i kø. I South Carolina, der er kendt for at være et arnested for overordentlig beskidte valgkampe, venter hans republikanske rivaler med en byge af stærkt negative anti-Romney valgvideoer, der selv i en amerikansk kontekst er skånselsløse.

Samtidig er der flere ubesvarede spørgsmål om Mitt Romneys gudstro og ideologiske ståsted. Romneys mormontro får alarmklokkerne til at ringe blandt mange konservative kristne republikanere, der betragter mormonkirken som en aparte sekt og mener, at USA er bedst tjent med en kristen præsident. Dertil kommer, at Romney i sin politiske karriere har ændret synspunkter på centrale ideologiske emner som abortretten, som han engang støttede, og derfor kæmper med et ry som en politisk opportunist.