Afghanistans svundne storhed

Men sidst på året i 2011 forlød det i internationale medier, at Herat havde valgt at trodse alle besværligheder. Byen kunne endelig holde en officiel åbning trods jævnlige bomber fra Taleban, et korrupt politisk system og en fattigdom, som kunne være et argument for at bruge penge på mennesker frem for på gamle sten.

Men citadellet betyder noget for Herat. Og ved åbningen bar talerne præg af håb for stedets fremtid som en turistmagnet.

I dag viser museet på stedet fundene fra citadellet frem. Der er udsøgt metalarbejde og keramik, illustrerede gamle manuskripter og et mindesmærke fra det fjortende århundrede. En del blev fundet ved udgravninger sideløbende med renoveringen. Også et badeområde, en hamam, med dekorerede vægge med påfugle hører til området, men smukkest er udsigten over Herat fra citadellets øverste mure.

Her forstår man den militære og historiske betydning, som også Natos generalsekretær, Anders Fogh Rasmussen, nævnte på en lynvisit i citadellet i maj 2011.

Citadellet er et imponerende bygningsværk bygget op i mudderfarvede sten med lagerrum med kuppellofter fra en svunden tid, løbegange, tårnværelser med rester af vægmalerier, fangehuller, skatkamre, modtagelsesrum for prinser, men også en em af fantastiske fortællinger om tumult og kampe om handelen på Silkeruten samt bølger af plyndring.

Med den fremtrædende plads midt i byen har citadellets forfald stirret Herats indbyggere i øjnene som tegn på håbløshed. Ajmal Maiwani, direktør for den amerikansk og tysk støttede Aga Khan Fond, ser derfor også en psykologisk funktion af genopbygningen. Den viser Herats indbyggere, at noget begynder at fungere igen!

Også i 1970’erne forsøgte Unesco en restaurering, men den blev afbrudt af Sovjets invasion i 1979. Talebans tyranni før den amerikanske invasion i 2001 gav mere ødelæggelse, men citadellet fik én gang til en militær funktion som base for afghanske styrker fra 2001. Først i 2006 blev citadellet overdraget til det afghanske kulturministerium, og renoveringen blev planlagt.

Nu er bekymringen, om de afghanske myndigheder kan beskytte citadellet, når internationale styrker forlader Afghanistan ved udgangen af 2014. Den amerikanske ambassadør i Afghanistan, Ryan Crocker, var optimistisk ved åbningen. Han understregede blandt andet, at citadellet repræsenterer en svunden afghansk storhed, som Afghanistan vil finde igen.

rejser@k.dk