Bonapartes by på Korsika

Den flotteste af disse er uden tvivl den store Salon Napoléonien på det lokale rådhus, Hotel de Ville. Den højtloftede sal har en gigantisk lysekrone samt en stribe imponerende portrætter af det berømte bysbarn.

Statuer af Napoleon er også spredt med lind hånd ud over byen. Et stenkast fra rådhuset troner Napoleon således som førstekonsul i hvid marmor omgivet af fire løver, og en anden nok så overdådig statue forestiller feltherren til hest omgivet af sine fire brødre. Sidstnævnte står på Place de Gaulle, der pudsigt nok er opkaldt efter en anden berømt fransk militær personlighed – general Charles de Gaulle, der som bekendt også var præsident for republikken.

I udkanten af byen kan man besøge Maison Milelli, der var Bonaparte-familiens landsted, og i Rue Fesch ligger Chapelle Imperiale, hvor Napoleons forældre, Letizia og Charles Bonaparte, samt andre medlemmer af den kejserlige familie ligger begravet. Napoleon ligger selv begravet i Invalidekirken i Paris.

Derudover er et utal af lokaliteter opkaldt efter den gamle kejser. For eksempel hedder byens hovedgade Cours Napoleon, og Aéroport d’Ajaccio Napoleon Bonaparte er navnet på den lokale lufthavn.

De lokale handelsdrivende forstår også at profitere på bysbarnet, og alt fra restauranter over madbutikker til isbarer er opkaldt efter Napoleon. Souvenirbutikkerne bugner med små statuer af hærføreren med hånden inden for skjorten, ligesom alt fra oste til vine bærer hans navn.

Napoleon bruges i uhørt grad i promoveringen af Ajaccio, og der findes et væld af vidnesbyrd om hans liv og levned. Så selvom den store hærfører for længst er død, vogter hans blik stadig over fødebyen fra skilte, billeder og statuer.

Ajaccio var blot en mindre provinsby, da Napoleon blev født. Den fik sin storhedstid, da Napoleon kom til magten og gennemtrumfede, at øens hovedsæde blev flyttet fra den hidtidige hovedstad, Corte, til hans fødeby.

Ajaccio er i dag stadig Korsikas administrative hovedstad, men de fleste korsikanere regner Corte for den retmæssige hovedstad.

Borgerne i Ajaccio elsker Napoleon. Dels for i sin tid at have gjort byen til øens hovedstad og vigtigste by, men også fordi han i dag sørger for en lind strøm af turister og dermed indtægter til byen. Derudover er de ganske enkelt også stolte over, at deres bysbarn i den grad satte Ajaccio på landkortet og blev en af verdens mægtigste mænd.

Resten af korsikanerne har mere delte meninger om feltherren. De respekterer ham på den ene side for at have talt magthaverne i Paris midt imod og selv at have erobret magten. Men samtidig er de lidt bitre over, at han i sin tid som kejser og øverstbefalende ikke gjorde mere for øen, og at han fratog Corte status som hovedstad.

Men denne skepsis mod Korsikas mest berømte søn mærker man ikke i Ajaccio, hvor det overalt i byen er muligt at gå i Napoleons fodspor.

rejser@k.dk

Kristeligt Dagblad rejste til Korsika med Ruby Rejser. Læs mere på www.ruby-rejser.dk.