Fra nordisk mytologi til Japans religioner

Finn Stefánsson, der har islandske aner, voksede op i landsbyen Gjerrild på Djursland og flyttede til København for at læse til cand.mag. i dansk og religion. Hele sit arbejdsliv var han ansat på Roskilde Katedralskole. Sideløbende har han i samarbejde med kolleger udgivet en stribe bøger om litteratur og religion, især til undervisningsbrug, men også opslagsværker. Bøgerne har blandt andet belyst forskellige emner lige fra ungdomsoprøret og døden til Japans religioner og kulturformer.

Hans interesse for nye religioner begyndte i starten af 1970’erne, hvor religionsfaget i gymnasiet og på hf ellers mest handlede om kristendom. Siden blev lektoren grebet af interesse for Japan og udgav to bøger om Japans religioner.

Han har også fungeret som fagkonsulent inden for religion og som forfatter til flere hundrede artikler på Den Store Danske Encyklopædi. Disse har blandt andet omhandlet religionsfænomenologi og nordisk religion. Endvidere har han skrevet de store essay om køn, tro og lidelse til Encyklopædien.

I perioder underviste Finn Stefánsson i litterær analyse på Københavns Universitet, og han har været censor i dansk og religionsfagene ved lærereksamen og i religionsvidenskab ved universiteterne i en årrække – og er det stadig.

Efter at han gik på pension, har Finn Stefánsson udgivet to roste opslagsværker: ”Gyldendals leksikon om nordisk mytologi” (2005) og ”Symbolleksikon” (2009). I begge værker kombinerer forfatteren sin enorme viden inden for litteratur, kultur og religion og giver på den måde læseren luft under vingerne.

Finn Stefánsson har i årenes løb bidraget med en række kronikker til Kristeligt Dagblad, hvor han levende skildrer sine møder med religiøse skikke og kulturer fra sine mange rejser.

Når Finn Stefánsson ikke sidder og skriver på en ny bog i sin bolig i Roskilde, tilbringer han gerne tiden på tennisbanen, i sit sommerhus på Djursland eller på rejser i store dele af verden. Eller han er sammen med sine børn, børnebørn og søskende. I sit helt rette element er han dog som soldyrker på sine mange daglange vandreture i Sydeuropa og i en liggestol med skønlitteratur i hånden.