Et halvt atom ændrede verden

Da var Anden Verdenskrig på vej, og et kapløb gik i gang. Både tyskerne og de allierede vidste, at spaltning af atomer kunne afgive meget store energimængder. Som bekendt vandt de allierede kapløbet, og det er tankevækkende at læse om forskellen i deres forsøg på at lave en bombe.

Set med bagklogskabens blik er det klart, at tyskerne aldrig havde en chance. De arbejdede splittet og havde for få ressourcer. Nazisterne var som bekendt elendige organisatorer. Amerikanerne derimod samlede de bedste folk. Mange af dem var i øvrigt flygtet fra nazisternes åndløse og destruktive forfølgelse af jøder og intellektuelle. Og mens tyskerne arbejdede i trange træbarakker, byggede amerikanerne store komplekser op til bombefremstillingen. Da projektet var på sit højeste, havde det et omfang som hele den amerikanske bilindustri, det var verdenshistoriens første eksempel på ”big science”.

Bogen er kronologisk opbygget og krydret med mange anekdoter undervejs. Hubert Mania fortæller historien, der naturligvis bygger på en lang række kilder, som om han selv var vidne til det hele. Det har dog den omkostning, at klarheden og præcisionen ikke altid er helt god.

Den almindelige læser må altså affinde sig med, at nogle fysiske og kemiske detaljer ikke er forklaret tydeligt, og det er indimellem svært at gennemskue, om aktørernes tanker er præcist og korrekt gengivet. Det tror jeg ikke, de altid er. Men trods det er ”Kædereaktion” en medrivende og spændende bog at læse.

Hubert Mania: Kædereaktion. Oversat af Morten Visby. 332 sider. 299 kroner. Informations Forlag. Udkommer i dag.