Belgisk brobygger i spidsen for europæiske kirker

Det er en mand, der er indforstået med konceptet brobyggeri, som i sidste uge blev udpeget til at stå i spidsen for den europæiske kirkeorganisation KEK, der samler omkring 120 anglikanske, ortodokse, protestantiske og gammelkatolske kirker i Europa. Den 55-årige belgier Guy Liagre har siden 2005 været leder af den samlede protestantiske kirke i Belgien. Et land, hvor det overvældende flertal er katolikker, cirka en million er muslimer, og hvor de omkring 50.000 protestanter er en statsanerkendt kirkeminoritet på linje med jøder, anglikanere og ortodokse.

LÆS OGSÅ: Danmark ignorerer EU’s kristne røst

Alligevel er den protestantiske præst blevet en central figur i det belgiske kirkeliv, hvor han hidtil har stået i spidsen for det belgiske råd for religiøse ledere og for det økumeniske samarbejde blandt landets kristne kirker, mens han er med til at repræsentere de protestantiske og evangeliske kirker over for den belgiske stat.

Dermed er han vant til at forene kirkelige interesser på tværs af kulturer og traditioner, hvilket er en nyttig egenskab at have, når han nu skal favne medlemskirker fra Armenien til Island, når han fra juni officielt tiltræder posten som leder af KEK. Organisationen, hvis forkortelse står for Den Europæiske Kirkekonference, har hjemme i Genéve med kontorer tæt ved magtcentrene i Bruxelles og Strasbourg, hvorfra der arbejdes på at få medlemskirkernes stemme hørt på de bonede gulve.

Liagre er heller ikke uvant med det internationale kirkearbejde. Han er aktiv i en række protestantiske verdensorganisationer og har også indtil nu siddet med i KEK’s Kirke- og samfundskommission, der varetager kontakten til EU. Det skader heller ikke belgieren, at han taler hollandsk, fransk, engelsk og tysk.

Guy Liagre er født i den flamske by Gent og uddannet ved det protestantiske teologiske fakultet i Bruxelles. Han er gift, har fire voksne børn og tre børnebørn og var sognepræst i over 30 år, inden han helligede sig jobbet som formand for de belgiske protestanter. Under hans ledelse indskrev de belgiske protestanter sig i 2007 i kirkehistorien som nogle af de første, der officielt åbnede for, at homoseksuelle kunne vies i de protestantiske kirker. Det er op til det enkelte sogn at beslutte, om det vil udføre vielserne. Men kirken har fra øverste hold bedt de enkelte menigheder melde åbent ud, hvordan de forholder sig til spørgsmålet.