Indien får Google til at fjerne ”stødende” materiale

En sag, der i december 2011 begyndte som en indisk muslimsk muftis protest mod sociale mediers anti-religiøse indhold, er nu blevet til en omfattende retssag, hvor Indiens forhold til ytringsfriheden står i centrum.
LÆS OGSÅ: Syvårig pige ofret i Indien
”Nogle af de billeder, der er blevet offentliggjort, vil føre til uoprettelig skade på de personer, der krænkes af dem,” siger mufti og anklager Aijaz Arshad Qasmi til dagbladet India Today.

De dele af de indiske myndigheder, der har udtalt sig om sagen, står fast på, at ytringsfrihed som praktiseret i USA er uacceptabel i Indien.

Argumentet lyder, at Indien består af omkring 2000 etniske og religiøse mindretal, og at en vis kontrol med internettet ene og alene fremmer den samlede befolknings enhed.

I begyndelsen af denne uge var 22 forskellige sociale medier indkaldt for domstolen for at redegøre for, hvordan de allerede nu tackler offentliggørelsen af såkaldt stødende og anti-religiøst indhold på diverse hjemmesider.

Mens talsmænd for firmaet bag søgemaskinen Google i Indien kunne berette over for den indiske dommer, at man allerede har fjernet omkring 50 af de stødende billeder, lød Facebook og Yahoo til at være mindre samarbejdsvillige. Begge it-giganter siger, at der ikke er blevet henvist til specifikke krænkelser.

Nu har den indiske domstol givet alle de involverede parter indtil begyndelsen af marts til at fjerne alt materiale, der måtte have stødende virkning på religioner, religiøse ledere, mindretal eller personer.

Årsagen til nogle sociale mediers tøven er ikke kun, at de vil have meget vanskeligt ved at censurere og regulere de billeder og ytringer, som mere end 100 millioner indiske internetbrugere bringer på internettet via de sociale medier, men også at retssagen synes at have en meget tydelig tendens til at ville forhindre kritik af islam og ledende politikere.

Kommunikationsminister Kapil Sibal støtter fjernelsen af de angiveligt stødende billeder og har ved flere lejligheder sagt, at der ikke er tale om censur. Siden er det dog blevet offentliggjort, at flere af de billeder, Google er blevet bedt om at fjerne, kritiserer hans eget politiske partis ledelse.

”Hvad enten der er tale om materiale, der støder patrioter eller de stærkt troende, kan Indien næppe fremstå som noget mønstereksempel på ytringsfrihed,” skriver kommentatoren Neil Mun-shi i dagbladet Financial Times.

allan@k.dk