Ny stærk position til europæisk raket

En ny letvægtsraket blev mandag sendt op fra rumfartsbasen i Fransk Guyana med ni satellitter om bord.

- Opsendelsen af raketten var vellykket og forløb som planlagt, siger en talsmand for den europæiske rumfartsorganisation ESA.

Udviklingen af raketten, der er 30 meter lang og 3 meter i diamanter, har kostet over 5,6 milliarder kroner.

På den 81 minutter lange jomfrumission mandag skulle adskillige nye opfindelser afprøves.

Jean-Yves Le Gall, som leder Arianespace, der står for den kommercielle del af programmet, siger, at der er gode udsigter for anvendelsen af raketten.

Dens vigtigste konkurrent er russiske missiler, som er bygget om til at medbringe satellitter, og de ventes at være brugt op inden for få år.

- Vega vil blive ekstremt vigtig for Arianespace, fordi den om få år er den eneste raket med denne kapacitet, der er på markedet, siger Le Gall.

Udviklingen af Vega begyndte i 1998. Italien har bidraget med næsten 60 procent af omkostningerne.

Efter det amerikanske rumfærgeprogram blev afsluttet sidste år, har verdens rumfartsindustri ligget ret så stille. Rusland havde flere havarier sidste år, men Sorjuz-raketten anses alligevel for at være et af de mest pålidelige raketsystemer.