De to dansepartnere dumper grinende ned i en sofa, mens de venter på middagsmaden, og dejlige dufte fortæller, at den allerede er på vej. Stuen er kun adskilt fra køkkenet af en halvmur, så alle kan følge med i madlavningen, og beboerne kan nemt tage del i den, hvis de har lyst. Det har Karen og Grethe. De har parkeret deres rollatorer, mens de rører i gryderne. I dag er der noget så ekstraordinært som råger på menuen. Det er en af de mere specielle livretter i den fælles kogebog.

Jeanette Tikøb fik selv idéen til kogebogen, men plejeboligernes leder, Bente Markfoged, tog imod den med kyshånd.

”Vi har gennem flere år haft et særligt fokus på maden. Mad spiller en stor rolle for os alle, og det bliver det ved med, når vi bliver gamle,” forklarer hun.

”Der er mange beboere, som taber sig, hvis de bliver syge, og har meget svært ved at tage på igen, men når vi formår at skabe en god og hyggelig stemning omkring måltidet, spiser de mere. Synet og duften af mad stimulerer følelserne og vækker minder, som er vigtige, og som giver os noget at snakke om,” siger Bente Markfoged.

For Jeanette Tikøb er det netop den gode samtale, der er målet med kogebogen – ikke maden i sig selv.

”Duften af byggrød som den, ens mor lavede, fremkalder måske minder fra barndommen, og så bliver grøden et medie, der formidler historien om det liv, man har levet, og de ting, som betyder noget for en. Når man laver maden og spiser den sammen, giver livretterne stof til samtale og hjælper beboerne med at hente fortiden ind i nutiden,” siger hun.

Karen Jensen på 88 år har bidraget til kogebogen med en opskrift på suppe kogt på tværreb, suppehøne og kraftben med hjemmelavede kød- og melboller, men nu rører hun koncentreret i en dyb pande med bacon. Pædagogen Jesper Elbo hjælper hende lidt til rette uden at blande sig for meget.

”Det er vigtigt at huske, at det her ikke er en institution. Det er beboernes hjem. Vi ansatte er her bare som deres hjælpere, og jeg skal jo ikke lære Karen at lave mad. Det har hun gjort i 80 år,” siger han.

Hele plejesektoren i Odder Kommune følger de såkaldte Eden Alternative Principper, som især sigter mod at ændre plejekulturen og den måde, som medarbejderne tænker og behandler beboerne på.

På et Eden-plejehjem bliver der lagt stor vægt på at skabe en hjemlig atmosfære, og derfor var det oplagt for plejeboligerne på Bronzealdervej at gå med i et forsøg med at lave mad fra bunden.

Det løb over tre måneder og blev afsluttet med en meget positiv evaluering. Kommunen har imidlertid kontrakt med Det Danske Madhus, som leverer al ældremad, og derfor er der ikke mulighed for at lave mad fra bunden hver dag, selvom forsøget var en succes og tilmed billigere end catering.

”Men heldigvis har vi stadig mulighed for det en gang imellem, og til hverdag gør vi også meget ud af at anrette og servere retterne fra Det Danske Madhus, så det ser hjemmelavet ud,” siger Bente Markfoged.

Duften af stegte råger og bacon har lokket Hans Højgaard ud i køkkenet. Fra sin kørestol følger han interesseret med i madlavningen. Det er nemlig hans opskrift. Hans Højgaard har været en passioneret jæger, men jagtglæderne er nu et overstået kapitel. Han har haft en blodprop i hjernen og kan hverken gå eller tale længere, men hans datter er jæger. Det er hende, som har foræret plejehjemmet en stor portion frosne rågebryster fra fugle, hun selv har skudt.

Hans Højgaard nikker anerkendende, mens Karen Jensen tømmer morteren med knust enebær i sovsen, og Jesper Elbo gavmildt pøser fløde i. Hans tavse ansigt lyser, og han bevæger læberne, som om han gerne ville have fortalt om rågejagten og jægerdatteren. Uden sprog er det svært, men kogebogen og maden giver ham mulighed for alligevel at dele en lille bid af sin historie med de andre.

Så siver de andre beboere en efter en ind i stuen lokket af den gode duft af vildtsovs. De sætter sig forventningsfulde omkring bordet, som er dækket smukt med lys og blomster. Der er lutter lovord til de grydestegte råger, og Hans Højgaard stråler og spiser med god appetit, mens mindet om mange andre gode jagtmiddage vibrerer i luften over det fælles bord.