Den irriterende præst, der blev præsident

I den kommunistiske DDR-stat søgte Joachim Gauck efter en ideologi, som han kunne sætte i stedet for marxismen, og han besluttede at studere teologi. I sine erindringer fra 2009 skrev han, at kristendommen gav ham kraft til at være del af et mindretal.

”Kristendommen gav os mod til at sætte anstændighed, troskab og tro højere end velstand, karriere eller offentlig succes,” skriver han.

I 1959 giftede Joachim Gauck sig med en barndomsveninde. Parret fik fire børn sammen, men har været separeret siden 1991. De seneste 12 år har han boet sammen med journalisten Daniela Schadt. I 1967 blev Joachim Gauck præst i den Evangelisk-Lutherske Landkirke Mecklenburg, og senere blev han præst i Rostock-Evershagen.

I årene 1974 til 1988 overvågede ministeriet for statssikkerhed, også kaldet Stasi, hans aktiviteter. I 1989 blev Joachim Gauck talsmand for borgerretsbevægelsen Neues Forum og stod i spidsen for flere regimekritiske demonstrationer i Rostock op til Berlin-murens fald.

Efter den tyske genforening blev Joachim Gauck leder af den såkaldte Stasi Bevismaterialemyndighed, der i folkemunde meget hurtigt fik navnet ”Gauck-myndigheden”. Gauck kom til at spille en afgørende rolle for, at de dokumenter og informationer, som Stasi havde samlet under kommunismen, blev gjort offentligt tilgængelige.

I 2010 led Joachim Gauck et knapt nederlag som kandidat til posten som forbundspræsident. Den nu afgåede konservative, kristeligt-demokratiske politiker Christian Wulff vandt dengang valget med stemmer fra CDU/CSU og det liberale parti FDP.

Selvom Joachim Gauck dengang udelukkende var det socialdemokratiske SPD’s og partiet De Grønnes kandidat til posten, har han aldrig lagt skjul på, at han står det liberale parti FDP nærmere end SPD eller De Grønne. Netop denne politiske uafhængighed betragtes som hans styrke.

De fleste forbundspræsidenter har måttet gøre sig fortjent til at blive elsket af folket, men Joachim Gauck er allerede nu, før han er tiltrådt posten, utroligt populær. Ifølge en undersøgelse foretaget af avisen Die Welt mener 75 procent af tyskerne, at det var rigtigt at vælge ham til præsident. Hans popularitet er da også en vigtig grund til, at Angela Merkel i sidste ende gav efter og besluttede sig til at støtte valget af ham.

Når medlemmerne af det tyske parlaments to kamre officielt vælger Joachim Gauck til ny forbundspræsident den 18. marts, kan han regne med stemmer fra både SPD, De Grønne, CDU, CSU og FDP.