– Det er et svar på nogle mangler i et samfund, som er overfladisk og omskifteligt, og hvor alt hele tiden forandrer sig. Man er ikke længere ansat på livstid, markedskræfterne er brutale, og globaliseringen rykker mange job til udlandet. Folk påvirkes negativt af ændringerne. Usikkerheden og utilfredsheden nærer en interesse for tro og spiritualitet. Samtidig bruger flere mennesker mere tid på deres arbejde, og derfor flyder deres identiteter som private individer og som ansatte sammen, siger han.

Og fænomenet begrænser sig ikke til meget åbentlyst religiøse samfund som det amerikanske, vurderer David Miller.

– Tro og spiritualitet er for mange mennesker det, som driver værket. Derfor vil ideen om "tros-venlige arbejdspladser" være en positiv kraft selv i sekulære lande som Danmark, siger han.

Spiritualitetens indtog på de amerikanske arbejdspladser tager mange former. Eksempelvis indretter virksomheder bederum, hyrer firmapræster, der kan vejlede omkring spirituelle spørgsmål, tillader ansatte at forme bibellæsegrupper og samler medarbejdere til "prayer breakfasts" (morgenmad med bøn). Andre tiltag kan være at sætte kosher- og halalmad på kantinemenuerne og sørge for at lægge møder på tidspunkter, hvor de ikke falder sammen med religiøse højtider.

– Det gælder om at fremme sensitivitet over for forskellige religiøse praksisser og signalere over for medarbejderne, at de har lov til at dyrke deres spirituelle sider. Og der er meget store fordele i dette for virksomhederne. Dels får de ansatte et positivt syn på deres arbejdsplads, og dels får de grønt lys til at bruge det etiske værdisæt, som er forankret i deres tro, i arbejdslivet. Det kan påvirke folk til at opføre sig mere ærligt og respektfuldt, siger David Miller, der som både ordineret presbyteriansk præst og tidligere topchef i erhvervslivet selv har en fod i begge verdener.

Den religiøse bølge åbner dog også for en række potentielle konflikter, hvor medarbejdere risikerer at krænke hinanden, eller hvor ikke-troende ansatte føler sig generede. Problemer kan også opstå, hvis eksempelvis personer med en fundamentalisk tilgang til deres religion diskriminerer imod homoseksuelle eller ateistiske kolleger. Ifølge David Miller er det vigtigt, at virksomheder går åbent og grundigt til værks, når de inviterer tro ind på arbejdspladsen.

– Religion skal ikke presses ned over hovedet på nogen, og ingen religion bør forfordeles, men virksomheder bør signalere, at deres ansatte har lov at være, hvem de er – også spirituelt. Gode ledere bør være i stand til at løse problemer eller konflikter, når de opstår. Der er langt flere gode argumenter for at have en åben politik omkring religion, end til ikke at have det, siger han.

Der er lang line for religiøse ytringer i amerikansk lovgivning, der forbyder arbejdsgivere at diskriminere på grundlag af tro. Eksempelvis kan en person med loven på sin side insistere på at forkynde evangeliet over for kolleger eller uddele pamfletter om, at kættere vil brænde i Helvede. Arbejdsgivere i USA må heller ikke forbyde religiøse hovedbeklædninger ud fra det argument, at det generer kunderne.

David W. Millers bog "God at Work: The History and Promise of the Faith at Work Movement" er udkommet på Oxford University Press, England.

nyholm@kristeligt-dagblad.dk