To millioner muslimer indleder pilgrimsfærd

26.000 saudiske politifolk og soldater skal sikre, at årets pilgrimsfærd ved Mekka foregår i ro og orden

Over to millioner muslimer indledte onsdag ritualerne ved den årlige pilgrimsfærd i Saudi-Arabien.

De begav sig fra Mekka til Mina, hvor de skal hvile og bede, inden de torsdag bevæger sig op på bjerget Arafat.

Pilgrimmene bevæger sig i bus, til fods eller med letbane til det tørre plateau Mina, hvor de vil tilbringe natten i telte, som den saudiske regering har opstillet.

SE TEMA: Pilgrimsvandring

Foreløbig har den store tilstrømning af pilgrimme ikke givet anledning til alvorlige episoder i Mekka. Men i tidligere år er antallet af pilgrimme langt oversteget, hvad det saudiske kongedømme havde regnet med.

Der er udstationeret næsten 26.000 politifolk og soldater til begivenheden, der ifølge de officielle tal har tiltrukket 1,7 millioner pilgrimme fra andre dele af verden.

Rejsen til Mina markerer starten på pilgrimsfærden - hajj - på den ottende dag i den muslimske kalendermåned Dhul Hijja.

Torsdag vil de troende begive sig op på bjerget Arafat 10 kilometer sydøst for Mina for og tilbringe dagen med bøn.

Ved solopgang fredag begiver de sig til Muzdalifah på vejen mellem Mina og Arafat, hvor pilgrimmene vil samle sten, som de kaster mod djævlen.

Den symbolske stening af djævlen følges op med rituel slagtning af et dyr, som oftest et lam.

LÆS OGSÅ: Den moderne pilgrim

Afslutningen på pilgrimsfærden er vandringen omkring Kaaba-helligdommen i Mekka.

Pilgrimsfærden blev i 1990 ramt af en alvorlig ulykke. Ventilationen i en gangtunnel i Mekka svigtede, og langt over 1400 mennesker blev kvalt eller trampet ihjel.