Europas velfærd trues af lave fødselstal

Især i Øst- og Sydeuropa betragtes de historisk lave fødselstal som en bombe under samfundsøkonomien. Ifølge en prognose fra FN vil Østeuropa og Ruslands befolkningstal i 2050 være faldet fra 300 millioner til 220 millioner, hvilket er en befolkningstilbagegang helt uden sidestykke i verdenshistorien.

Jørgen Mortensen er seniorforsker ved den europæiske tænketank Centre for European Policy Studies i Bruxelles med speciale i pensionssystemer og aldring. Han konstaterer, at Europa vil stå med en eksplosion af ældre, som gør, at der ikke er nogen vej uden om at sætte pensionsalderen op med fem år.

– Set med ekspertøjne ville det have været en kolossal fordel, hvis vi havde sat en justeringsproces i gang for længe siden. Der har jo været talt om problemet siden midten af 1980'erne, uden at det har ført til grundlæggende ændringer. Men erfaringen viser, at politikere har svært ved at handle på basis af prognoser. De handler på basis af krise, siger Jørgen Mortensen.

I Danmark er fødselsraten 1,78, og ikke siden 1968 har den ligget på den rigtige side af de 2,1, der skal til for at opretholde befolkningen.

Familieminister Lars Barfoed (K) mener dog ikke, at tiden er inde til drastiske indgreb herhjemme.

– Men hvis tendensen fortsætter, er der ikke tvivl om, at vi på længere sigt står med det problem, at vi ikke får børn nok til, at vi kan vedligeholde samfundet, siger ministeren.

I løbet af de kommende uger nedsætter han en ny kommission, som skal undersøge forholdet mellem arbejdsliv og familieliv. Lars Barfoed understreger dog, at hovedformålet ikke er at bringe fødselstallet i vejret, men at sikre danske børnefamilier mere fleksibilitet i hverdagen:

– Vi vil ikke blande os i danske familiers måde at disponere på, men blot give dem bedre muligheder for selv at disponere. Men det er da udmærket, hvis vi kan stimulere flere familier til at træffe det valg at få flere børn.

mikkelsen@kristeligt-dagblad.dk

Læs mere om temaet Europas Tomme Vugger under Liv og Sjæl

EUROPAS TOMME VUGGER (husk logo):

Europæerne føder færre og færre børn. Fra Irland i vest til Rusland i øst, fra Nordnorge til Sicilien, vælger familier at få senere, færre eller slet ingen børn. Hvad betyder det i Danmark, de enkelte europæiske lande og for Europa som helhed? Kristeligt Dagblad sætter i en artikelserie fokus på Europas tomme vugger.