Opus Dei er sin egen værste fjende

Allen, der er korrespondent i Vatikanet for den amerikanske nyhedsstation CNN og det amerikanske katolske tidskrift National Catholic Reporter mener, at Opus Dei er sin egen værste fjende, fordi den ikke er åben nok om sine finanser og medlemsskabet, som ifølge kritikere er meget elitært.

– Opus Dei er altid meget lang tid om at forklare sig. Den måde, de fortæller deres historie på, er ofte mudret, siger han.

– Der er en enorm global appetit på information om Opus Dei, som den ikke altid har forstået at mætte.

Gruppens skurkagtige image i Browns roman har vakt interesse i hele verden, omend den allerede har været genstand for kritik fra kirkens liberale i flere årtier.

– Der er biskopper over hele verden, som på grund af de negative vibrationer affødt af "da Vinci mysteriet" og andre ting nødig ville se Opus Dei i deres bispedømme, siger Allen.

Den amerikanske gren af Opus Dei (Guds værk på latin) gendriver filmens hovedpointer på deres hjemmeside, men Allen forventer, at den alligevel vil møde mere dårlig omtale, når filmen kommer.

Opus Deis indflydelse voksede drastisk under den afdøde pave Johannes Paul, som gav den speciel status inden for kirken og udnævnte et af dets medlemmer medlemmer Joaquin Navarro-Valls som sin talsmand. Navarro-Valls arbejder fortsat under Pave Benedikt.

– Der hersker en opfattelse af Opus Dei som "Octopus Dei" (Guds blæksprutte Dei). At organisationen er en stor international sammenslutning, der sidder på en stor pengekasse, den bruger til at påvirke valg rundt om i verden, siger Allen.

Han vurderer, at Opus Dei kontrollerer i omegnen af 2,8 milliarder dollars. Det, siger han, tager sig ubetydeligt ud i sammenligning med alene den amerikanske katolske kirkes indtægt på 102 milliarder dollar.

Browns bestseller vakte nysgerrighed med sine beskrivelser af selvpiskning og anvendelsen af cilice-bæltet, som spændes rundt om låret med metalspidser pegende indad.

– Det er ikke, som Dan Brown beskriver det. Du pisker ikke dig selv ind i et blodigt vanvid, siger Allen.

– Men det er en af de vanskelige ting ved Opus Dei. De fleste mennesker finder cilice-bæltet æstetisk frastødende, vurderer han.

Allen medgiver, at Opus Deis strenge moral gør det til "... en stærk blanding, helt sikkert en særlig smag og tydeligvis ikke for alle," siger han. /reuters/

udland@kristeligt-dagblad.dk

Oversat af Helga Heyn