Gå i kirke og lev længere

Går man jævnligt i kirke, lever man længere. Det viser en ny dansk undersøgelse, som er lavet på Institut for Folkesundhedsvidenskab. Især de kvindelige kirkegængere lever længere. Forskellen er cirka to år og tre måneder i forhold til kvinder, der ikke går i kirke, mens det for mænds vedkommende drejer sig om cirka halvandet år.

Undersøgelsen tager højde for alle kendte faktorer, som har betydning for levetiden som for eksempel overvægt, rygning, alkohol og socialt netværk. Selv om undersøgelsen ikke giver nogen forklaring på, hvorfor kirkegængere lever længere, overrasker resultatet ikke en af undersøgelsens forfattere, religionspsykolog Peter la Cour fra Institut for Folkesundhedsvidenskab.

– Vi ved, at stress er skadeligt, og derfor siger det sig selv, at det modsatte er gavnligt, altså indre ro og stabilitet.

Undersøgelsen tyder på, at religion kan give mennesker en eller anden form for psykologisk overskud og ro, ligesom stor musik og stor natur, siger Peter la Cour.

Resultaterne lægger sig tæt op af undersøgelser foretaget gennem de sidste fem-ti år i USA. Den danske undersøgelse, som udspringer af Københavns Universitets satsningsområde "Religion i det 21. århundrede", har været imødeset med spænding af fagfolk, fordi dansk og amerikansk kirkegang er så forskellig. Forskerne var derfor usikre på, om man også kunne konstatere en effekt af kirkegang i Danmark.

Selv om det nu viser sig, at også danskere lever længere af at gå i kirke, mener Peter la Cour ikke, at undersøgelsen kan bruges som et argument for at gå mere i kirke.

– Hvis man går i kirke, selvom man ikke kan lide det, og har det dårligt, når man kommer ud af kirken, så virker det sandsynligvis ikke. Man skal gå i kirke, fordi man kan lide det, og fordi man oplever det som noget opløftende og positivt. Men jeg synes det er fint, hvis denne her undersøgelse gør folk mere nysgerrige efter at finde ud af, hvad det egentlig er, kirken har at tilbyde. Jeg synes, at undersøgelsen bekræfter, at det ikke er ligegyldigt for sundheden, at mennesker har et aktivt religiøst liv, det er noget, der efter min mening, gerne må trænge ind i sundhedssystemet, siger Peter la Cour.

Undersøgelsen baserer sig på 734 danskere, alle bosiddende i Glostrup. De er blevet fulgt siden 1984, hvor de i en alder af 70 år for første gang blev spurgt om deres kirkevaner. Undersøgelsen er netop publiceret i det ansete medicinske tidsskrift "Social Science and Medicine". /ritzau/