Helgen har lagt navn til valentinsdag

Den helgen, der normalt forbindes med valentinsdag, er Sankt Valentin af Rom, der angiveligt led martyrdøden den 14. februar 269.

Han var en kristen, romersk præst, der blev taget til fange og fremstillet for kejser Claudius den Anden. Årsagen til tilfangetagelsen er der imidlertid uenighed om. En version af legenden siger, at Valentin hjalp andre kristne under forfølgelserne, mens en anden siger, at han i hemmelighed viede soldater på trods af kejserens forbud mod det.

Som straf fik Valentin valget mellem at beholde sit liv på betingelse af, at han ville afsige sig sin kristne tro, eller døden. Han valgte det sidste og blev dømt til døden ved halshugning.

Mens Valentin sad fængslet og ventede på at blive henrettet, forelskede han sig i fangevogterens datter. Datteren var blind, men på mirakuløs vis lykkedes det Valentin at helbrede hendes syn, hvorpå hele hendes familie omvendte sig til kristendommen. Da Valentin skulle henrettes den 14. februar, efterlod han, ifølge legenden, et afskedsbrev til sin veninde, som han underskrev med "din Valentin", og det har siden fået en romantisk fortolkning.