De britiske sikhers sataniske vers

Vrede turban-klædte sikher, der stormer et teater, blokerer dets indgang og smadrer vinduerne er ikke hverdagskost i Storbritannien. Man kan derfor ikke fortænke britiske fjernsynsseere i at tro, at tv-billederne af de voldelige begivenheder december enten måtte komme fra den konfliktfyldte indiske Kashmir-provins, eller at det var et af de utallige satire-programmer, der havde fået en dramatisk ide. Men de, som klikkede over på andre kanaler for at tjekke virkeligheden, erfarede, at de chokerende sammenstød fandt sted i Englands næststørste by, Birmingham.

På en baggrund af bål i gaderne, forklarede midaldrende sikh-ledere med indisk accent, hvordan komedien Behzti (på dansk: "Vanære"), der var sat op på et af byens store teatre, var gået over stregen. Demonstrationerne havde som mål at få det, de mente var blasfemisk kunst, taget af plakaten øjeblikkeligt.

Omdrejningspunktet for protesterne var en scene i Behzti, hvor bestyreren af et sikh-tempel ikke bare voldtager, men også myrder en af de besøgende inde i selve templet. Provokerende, ja. Men ifølge forfatteren, Gurpreet Kaur Bhatti, nødvendigt for at illustrere den lukkethed, der til omgiver nogle religiøse kulturer.

At fremstille den pointe i stykket, der er blevet kaldt 'sikhernes sataniske vers', kom til at koste den unge, kvindelige forfatter, som selv er sikh, dyrt. I første omgang måtte den ellers roste og lovende dramatiske kunstner, der har været tilknyttet Birmingham Repetory teater i seks år, acceptere, at opførelsen af komedien blev aflyst. Det besluttede teatrets ledelse efter samtaler mellem sikh-ledere, politiet og forfatteren selv. Men dertil kom, at efter dødstruslerne fra de sjældent vrede sikh-protestranter, måtte Gurpreet Kaur Bhatti gå i skjul. Der har hun været i de mere end to måneder, der er gået siden, urolighederne udspillede sig. Og det er hun fortsat.