Fransk slag om religion og ytringsfrihed

Sagens store principielle betydning understreges af, at byrettens retspræsident imod sædvane har besluttet selv at være dommer i sagen.

Dertil kommer, at en række politikere er indkaldt som vidner, ligesom de muslimske organisationers advokat er kendt som juridisk rådgiver for præsident Jacques Chirac, som efter offentliggørelsen tog afstand fra karikaturtegningerne og fandt dem unødigt provokerende.

– Det er en skelsættende sag for ytringsfriheden i Frankrig, mener Elsa Vidal, leder af Europa-kontoret i den franskbaserede organisation "Reportere uden Grænser".

– Den vil medvirke til at afklare balancen mellem religion og ytringsfrihed. I Frankrig, men også i andre europæiske lande, oplever vi en stigende konfrontation mellem det verdslige samfund og religionen, der forlanger at blive fritaget for kritik, og det gælder ikke kun islam. Sagen handler ikke specielt om muslimernes forhold til pressefriheden, men om religionernes plads i det offentlige rum, siger Elsa Vidal.

Charlie Hebdo offentliggjorde de danske Muhammedtegninger i februar 2006 i solidaritet med redaktøren af dagbladet France Soir, Jacques Lefranc, som blev fyret for at have bragt et større udvalg af tegningerne.

– Det principielle spørgsmål er, om man har lov til at kritisere religionerne i Frankrig. De, der angriber os, forsøger at få os dømt for blasfemi uden at sige det, har Charlie Hebdos advokat, Richard Malka, udtalt.

Skal man tro en netop offentliggjort meningsmåling i det katolske magasin Pelerin Magazine, er Frankrig netop ikke et land, hvor det er velset at kritisere religionerne.

79 procent af de adspurgte finder det uacceptabelt at gøre grin med en religion, dens grundlægger eller dens repræsentanter. Meningerne er mere delte, når det gælder kritik af religionernes samfundsmæssige rolle. Her mener halvdelen af franskmændene, at kritik skal være mulig, mens den anden halvdel, som især består af franskmænd over 50 og stærkt troende katolikker, at kritik er uvelkommen.

– Det er i tråd med tidligere undersøgelser men alligevel overraskende i et land med Frankrigs verdslige tradition, kommenterer Guillaume Petit fra opinionsinstituttet TNS Sofres, som har lavet undersøgelsen. Hun hentyder til, at Frankrig er et af de lande i Europa, hvor kirke og stat er helt adskilt, og derfor kan flertallets holdning virke overraskende.

– Det skyldes formentlig, at religion i Frankrig menes at være en privatsag, hvorfor det ikke tilkommer andre at kritisere den. Det ses for eksempel, når franskmændene især er modvillige mod at kritisere en religions læresætninger, men er mere villige til at acceptere kritik af religionernes samfundsmæssige indflydelse, mener Guillaume Petit.

Denne holdning kommer til udtryk i en retspraksis, som i flere tilfælde har sat respekten for de troendes religiøse følelser over ytringsfriheden. Til gengæld har de franske dommere været forsigtige med at gøre indgreb i pressefriheden.

Advokat Thierry Massis har ført en række retssager for franske katolske organisationer, der har følt deres religiøse følelser gået for nær. Blandt andet fik han forbudt en reklamekampagne for dameundertøj, der plagierede Leonardo Da Vincis maleri, "Den sidste Nadver", en afgørelse som siden blev omstødt af Frankrigs Højesteret.

Han kalder også retssagen for principielt vigtig.

– Retspraksis anerkender i almindelighed, at respekten for det hellige er vigtig, selvom der gives ret vide grænser for pressefriheden og i stedet gribes ind mod andre former for udtryk, for eksempel reklamekampagner og plakater. Sagen mod Charlie Hebdo vil bidrage til at afgrænse denne frihed, siger Thierry Massis.

De muslimske organisationers advokater peger på, at de kun har rejst anmeldelse for to af de danske tegninger, nemlig den med bomben i turbanen og den hvis undertekst taler om, at selvmordsterroristernes paradis er udgået for jomfruer.

– Charlie Hebdo prøver at gøre det til et spørgsmål om ytringsfrihed. Vi bebrejder ikke i sig selv at der er blevet offentliggjort karikaturer af profeten. Vi har anmeldt de karikaturer, vi mener udgør en racistisk ærekrænkelse, har den parisiske Moskes advokat, Francis Szpiner udtalt.

Charlie Hebdo har markeret retssagen med en ny satirisk tegning, der viser en imam, en rabbiner og katolsk præst, som arm i arm forlanger at "pressen skal tilsløres".

Dagbladet Libération har ligeledes valgt at støtte retten til satire ved at dække forsiden med en karikatur af en imam i færd med at fælde en blyant med en økse.

bpedersen@kristeligt-dagblad.dk