Fra pebernødder til milliardomsætning

Hvorfor giver vi egentligt hinanden julegaver?

Ja, spørger man børnene, mener mange sikkert, at julen må være skabt med gaverne som det egentlige formål.

For når juletræet i mange hjem efterhånden står udenfor rækkevidde og omgivet af et hav af farvestrålende gaver, kan det være let at glemme, at gaverne er en konsekvens af julens budskab, ikke omvendt.

At det er blevet sådan, er der mange forklaringer på, men den væsentligste handler naturligvis om, at også Jesus-barnet fik gaver.

"Og de gik ind i huset og så barnet hos dets mor Maria, og de faldt ned og tilbad det, og de åbnede for deres gemmer og frembar gaver til det, guld, røgelse og myrra", som det lyder i Mattæus-evangeliets beskrivelse af de vise mænds besøg i stalden i Betlehem.

At gavegivningen har antaget den form, den har, er dog en forholdsvis ny forteelse, som fulgte med juletræets indtog i begyndelsen af 1800-tallet. Ganske vist havde børn i århundreder før fået gaver ved juletid, men uden at de var pakket ind og oftest i form af lidt spiseligt, såsom lidt pebernødder, kager eller andre rester fra julemaden.

At børn får legetøj kender man dog helt tilbage til begyndelsen af 1700-tallet, lyder det ifølge traditionsforskeren Iørn Piøs "Bogen om julen".

I Holbergs satiriske komedie "Jule-Stue" fra 1724 kan man for eksempel læse om, hvordan "det er en kunst at dele gaver ud blandt børn, så alle kan blive fornøjet. Denne hest med fløjten i rumpen skal Christopher have. Vognen, hvem skal jeg give den? Den vil jeg give til lille Henning ...".

Gaver mellem voksne er en noget nyere begivenhed end gaver til børn. I begyndelsen var det begrænset til, at tyendet på gårdene, i byens finere hjem og hos kongen fik lidt mad, øl eller lys af deres arbejdsgivere. Siden begyndte også ægtefæller at give hinanden gaver, mens det seneste skud på gavegivningen, nemlig børns gaver til forældrene, først blev udbredt for 70-80 år siden.

Siden er det bare vokset og vokset, år for år, og hos detailhandlen forventer man, at jule-omsætningen i år ender på mere end otte milliarder kroner. Det er endnu engang rekord og meget langt fra de pebernødder, som engang var julens gaver.

rasmussen@kristeligt-dagblad.dk

@-Rubr.13.www:www

Læs alle de tidligere artikler om julens skikke på internet-adressen www.kristeligt-dagblad.dk