Det er kun et lille lys, men natten er så mørk

200 armeniere, danskere og syrere mindedes i lørdags den danske missionær Karen Jeppes indsats under det armenske folkedrab, hvor hun reddede mange armeniere fra dødsmarcher, slavearbejde og henrettelser

I lørdags blev den danske missionær Karen Jeppes indsats for at redde armeniere under det armenske folkemord mindet ved en højtidelighed i Gylling, hvor Karen Jeppe er født. Også repræsentanter for den assyrriske kirke deltog, blandt andre præst Sanhareeb Georges, som her ses foran mindestenen for Karen Jeppe.
I lørdags blev den danske missionær Karen Jeppes indsats for at redde armeniere under det armenske folkemord mindet ved en højtidelighed i Gylling, hvor Karen Jeppe er født. Også repræsentanter for den assyrriske kirke deltog, blandt andre præst Sanhareeb Georges, som her ses foran mindestenen for Karen Jeppe. . Foto: Lars Aarø/Fokus.

Karen Jeppe Armeniernes moder står der på den store, rødbrune mindesten ved Gylling Kirke i Østjylland. Foran stenen ligger bunker af lilla, røde, lyserøde og gule blomster, som flere af de cirka 200 deltagere har medbragt til lørdagens mindehøjtidelighed for missionær Karen Jeppe og folkemordet i Armenien i 1915.

Karen Jeppe betyder utroligt meget for os armeniere. Det kan slet ikke beskrives. Hun er vores mor, lyder det fast fra en armensk kvinde, Gohar Karapetian fra Silkeborg, som forud for dagens begivenhed har brugt to dage i køkkenet på at frembringe mad til lejligheden. For Karen Jeppes skyld, siger hun med et smil.

LÆS OGSÅ: Karen Jeppe hyldes som armeniernes heltinde

Indstillingen illustrerer på sigende vis de mange fremmødtes beundring for den østjyske kvinde, der i 1903 følte sig kaldet af Gud til at drage fra Gylling til Armenien, hvor hun blev leder af et børnehjem. Herfra oplevede hun de osmanniske forfølgelser af det armenske folk, og Karen Jeppe leverede en heltemodig indsats med at hjælpe og skjule flygtninge. Også efter krigen fik hendes arbejde stor betydning, da hun formåede at løskøbe 2000 kvinder fra tyrkiske haremer.

Mindehøjtideligheden foregik dels ved mindestenen, dels i Gylling Kirke, hvor præst Per Pedersen, tidligere missionær i Armenien, ledede gudstjenesten. Efter flere både danske og armenske salmer trådte præsten på prædikestolen. Midt inde i prædikenen måtte præsten stoppe bevæget op, inden han kunne sige ordene:

Det er kun et lille lys, men natten er så mørk.

Sætningen er Karen Jeppes og er formentlig den korteste tale til Folkeforbundet forløberen til FN nogensinde, fortæller Per Pedersen. Talen holdt hun til et møde i Geneve, hvor det skulle besluttes, om der fortsat skulle gives penge til hendes arbejde. Og Karen Jeppes ord efterlod ingen tvivl. Pengene blev bevilget.

Efter gudstjenesten flokkedes deltagerne endnu engang om mindestenen. Næstformand i den dansk-armenske forening DanArmen Anna Karapetian smilede glad.

Jeg havde håbet på 100 deltagere, så det her er fantastisk. Det er så vigtigt, at vi viser Karen Jeppe respekt.

På spørgsmålet om, hvordan hun forholder sig til, at den danske regering ikke befinder sig blandt de 24 lande, der anerkender det armenske folkedrab, hvor op imod 1,5 millioner blev dræbt, sagdehun:

Politikerne kan ikke benægte Karen Jeppes indsats. Og hvis man kender historien, må man også anerkende folkedrabet, understregede Anna Karapetian.