Tour de France: Frankrigs store folkefest

MED BILLEDSERIE: Det legendariske løb Tour de France køres i år for 100. gang og er en af verdens største sportsbegivenheder. Men det handler også om andet end cykling

Tour de France er en lejlighed til at præsentere Frankrig fra sin smukkeste side, samtidig med at det også er en fest, hvor cykelrytterne kommer frem. De fleste byer på ruten vælger at lægge deres byfester samtidig. – Alle Fotos: Scanpix
Tour de France er en lejlighed til at præsentere Frankrig fra sin smukkeste side, samtidig med at det også er en fest, hvor cykelrytterne kommer frem. De fleste byer på ruten vælger at lægge deres byfester samtidig. – Alle Fotos: Scanpix.

På lørdag starter Frankrigs ubetinget største folkefest, når årets udgave af cykelløbet Tour de France skydes i gang. De følgende tre uger står de områder, som løbet passerer gennem, på den anden ende, ligesom store dele af landet gribes af kollektiv cykelfeber.

I år vil cykelfeberen være en grad højere end normalt, idet Le Tour (Touren) som løbet kaldes i daglig tale køres for 100. gang.Jubilæet giver anledning til endnu mere festivitas end vanligt i de franske byer og på landevejene, så 2013 bliver et rigtigt stort år i Tour-sammenhæng.Tv-stationer fra hele 190 lande har købt rettighederne til at vise løbet i år, så Tour de France har i høj grad verdensomspændende interesse.At det skulle komme så vidt, havde ingen vist regnet med, da 60 ryttere den 1. juli 1903 begav sig ud på den første etape af Tour de France nogensinde.Blot 21 ryttere gennemførte løbet, der blev afviklet under helt anderledes primitive forhold end i dag. Blandt andet måtte rytterne selv finde lappegrejet frem, når de punkterede undervejs!

LÆS OGSÅ: Armstrongs bekendelse er moderne skriftemål

Når Touren først fejrer sit 100- års-jubilæum i år, selvom det blev kørt første gang for 110 år siden, skyldes det, at løbet ikke blev kørt i årene omkring de to verdenskrige.

Idéen til cykelløbet Fran-krig Rundt, som det en sjælden gang også kaldes i en fordansket version, kom fra journalist Géo Lefevre og redaktør Henri Desgrange fra magasinet LAuto.Cykelløbet vandt hurtigt franskmændenes hjerter, og med årene fik også udlandet øjnene op for det spektakulære race.I dag har Tour de France udviklet sig til at være cykelsportens ubetinget største løb, ligesom det rangerer blandt de største sportsbegivenheder overhovedet.I den sammenhæng er De Olympiske Lege den største begivenhed efterfulgt af VM i fodbold og EM i fodbold i nævnte rækkefølge. Herefter følger Touren.De tre førstnævnte events afholdes dog hver især kun hvert fjerde år, hvorimod Touren køres hvert år. Dermed er Tour de France klodens største årligt tilbagevendende sportsbegivenhed.Når opmærksomheden omkring cykelløbet i år bliver ekstra stor, skyldes det ikke kun jubilæet. Eftersom der ikke afvikles OL og ej eller VM eller EM i fodbold i år, vil Touren i den grad løbe med en hel sportsverdens opmærksomhed denne sommer.

Fascinationen af Tour de France skyldes ikke mindst løbets hårdhed. I årets udgave kører rytterne således 3360 kilometer i løbet af tre uger, og undervejs er der blot to hviledage.

Vi kender vel også alle billederne af udasede ryttere, der med smerten og udmattelsen malet i ansigtet kæmper sig op ad stejle bjergveje og langs vindblæste landeveje.Men Tour de France er meget andet end det rent sportslige. Rent markedsføringsmæssigt er løbet for eksempel en guldgrube for Fran-krig. Tilstedeværelsen af alverdens medier giver næsten uanede muligheder for publicity, og diverse franske byer kappes om at komme med på Tour-ruten.Størst prestige og mediebevågenhed er der forbundet med at være målby eller startby for en etape, og franske byer betaler ganske enkelt selskabet bag Tour de France for at få lov til at være etapemål eller etapestart. Den deraf følgende mediedækning samt de tusindvis af besøgende skæpper godt i kassen for de lokale næringsdrivende, ligesom det sætter byen på landkortet for fremtidige besøgende.Samtidig er et besøg af Tour-karavanen ofte en festdag for de involverede byer ikke mindst landsbyerne også selvom rytterne blot kører igennem på dagens etape.Mange byer placerer deres årlige byfest på den dag, hvor feltet kommer forbi, og så har hovedparten af indbyggerne fri fra arbejde og står klar til at heppe på rytterne, inden de fortsætter byfesten.Touren tjener også det formål at vise områder af Frankrig frem, som normalt ikke er i omverdens søgelys.Til dato har cykelløbet således været gennem samtlige Frankrigs departementer pånær de to på middelhavsøen Korsika. Det rådes der i øvrigt bod på i år, når Touren i sit jubilæumsår netop starter på Korsika, hvor de tre første etaper køres.I nyere tid har Tour-ruten ofte haft afstikkere ind i nabolandene, og det har sågar været på tale, at løbet et år skulle starte i Danmark. For første gang i et årti køres løbet i år kun inden for Fran-krigs grænser, og det er naturligvis for at give moderlandet optimal omtale.

Promovering af Frankrigs byer og egne er kun en del af Touren. Løbet stikker langt dybere i den franske folkesjæl.

Ifølge journalist Henrik Jul Hansen, der har dækket løbet som udsendt reporter 12 gange og i år ligesom flere tidligere år er blandt TV 2s eksperter i studiet under løbet, er Tour de France en vigtig del af fransk selvforståelse og nationalbevidsthed.Touren er et nationalt klenodie for franskmændene. De er stolte over at lægge jord til så stor en sports- og kulturbegivenhed, og løbet har en særlig plads i franskmændenes hjerter, fortæller Henrik Jul Hansen.Nationalfølelsen kommer mest tydeligt til udtryk på den franske nationaldag. Tour de France afvikles traditionelt i de tre første uger af juli, og derfor er løbet altid i fuld gang den 14. juli. På Bastilledagen, som den også kaldes, fordi den markerer årsdagen for stormen på Bastillen i Paris under Den Franske Revolution, er de franske ryttere traditionelt helt på stikkerne.For dem er en etapesejr i Tour de France på denne dag større end at vinde mange kendte endagesløb, for vinderen vil for evigt indskrive sig i de franske cykelsports- og historieannaler.

Det særlige ved Touren er ifølge Henrik Jul Hansen også, at den appelerer til vidt forskellige mennesketyper.

Cykelsport har traditionelt været en arbejdersport i Frankrig. Men når det gælder Touren, drages de intellektuelle i høj grad også. Det gælder også intellektuelle, der normalt ikke interesserer sig for sport, beretter han.Den brede interesse giver sig tillige udtryk i dækningen af løbet. Ud over at rydde forsiderne på landets aviser undervejs er en del af artiklerne og kommentarerne anderledes end ved mange andre sportsbegivenheder. Adskillige kendte franske kulturpersonligheder skriver således om Tour de France, ligesom der er blevet skrevet utallige bøger om løbet.Fascinationen skyldes i et vist omfang Tourens evne til at skabe helteskikkelser. Et godt eksempel er den franske cykelrytter Raymond Poulidor, der op gennem 60erne og 70erne blev kendt som den evige toer og treer, fordi han tre gange sluttede som nummer to i løbet og hele fem gange som nummer tre.Raymond Poulidor blev adskillige gange slået af en anden franskmand, Jacques Anquetil, der vandt Tour de France fem gange.Sejrene sikrede Anquetil status som national cykelhelt, men alligevel var det Poulidor, der med sin an-grebsivrige kørsel og mere ydmyge fremtoning blev de fleste franskmænds yndling i øvrigt til Anquetils store fortrydelse.Den årelange rivalisering mellem de to franske cykelkoryfæer, der splittede de sportsglade franskmænd, vil for altid stå som et af Tourens sportslige og emotionelle højdepunkter.

0Daunt Books i London har specialiseret sig i rejsebøger – og bøger til rejser. Foto fra bogen.
0Daunt Books i London har specialiseret sig i rejsebøger – og bøger til rejser. Foto fra bogen. Foto: Stefano RellandiniReuters.
0Boghandlen Mora i Salzburg læner sig tæt op ad byens festspil og har et stort sortiment af musiklitteratur. Boghandlen har også foranstaltet en engelsk udgave af Hugo von Hofmansthals drama ”Jedermann”. – Foto fra bogen.
0Boghandlen Mora i Salzburg læner sig tæt op ad byens festspil og har et stort sortiment af musiklitteratur. Boghandlen har også foranstaltet en engelsk udgave af Hugo von Hofmansthals drama ”Jedermann”. – Foto fra bogen.
0Imponerende er ikke bare sortimentet hos Livrario Lello i Porto, også interiøret er extravagant. – Foto fra bogen.
0Imponerende er ikke bare sortimentet hos Livrario Lello i Porto, også interiøret er extravagant. – Foto fra bogen.
0Flere af de skønne boghandler er også antikvariater, det gælder for eksempel Felix Jud i Hamborg, hvor man finder Picasso side om side med Puschkin. – Foto fra bogen.
0Flere af de skønne boghandler er også antikvariater, det gælder for eksempel Felix Jud i Hamborg, hvor man finder Picasso side om side med Puschkin. – Foto fra bogen.
Arkivfoto.
Arkivfoto. Foto: Givaga