KAMPEN OM DET FRIE ORD raser i USA, hvor en ny værdikamp om ytringsfriheden er brudt ud på landets universiteter, og hvor den igangværende præsidentvalgkamp gør op med normerne for god tone i den politiske debat.
På universiteterne kredser debatten om, i hvor høj grad de studerende skal skærmes mod ord og idéer, der kan virke krænkende eller forstyrre deres psykiske velbefindende. Flere universiteter er begyndt at forsyne læseplaner med såkaldtetrigger warnings (aftrækker- advarsler), der advarer om muligvis stødende materiale, og etablerersafe spaces (sikre rum), hvor ligesindede kan samles i lukkede fysiske og intellektuelle fora.
Tendensen får kritikere til at advare om, at denne form for politisk korrekthed kvæler ytringsfriheden og lader hånt om den amerikanske forfatnings frihedsprincipper. I sidste uge tog debatten en ny drejning, da en dekan for et af landets førende universiteter, University of Chicago, i sit velkomstbrev til nye studerende slog fast, at ytringsfriheden kommer før alle andre hensyn.
”Vores forpligtelse over for den akademiske frihed betyder, at vi ikke støtter såkaldte aftrækker-advarsler, at vi ikke aflyser inviterede oplægsholdere, hvis deres emner viser sig at være kontroversielle, og at vi ikke billiger oprettelsen af ’sikre rum’, hvor enkeltpersoner kan vende ryggen til idéer og perspektiver, der står i modsætning til deres egne,” skriver dekanen, John Ellison, i brevet.
I en leder betegner avisen Chicago Tribune universitetet som ”det sunde fornufts universitet”.
”Den kendsgerning, at University of Chicagos ledelse følte det nødvendigt at skære vigtigheden af den amerikanske forfatning, og af hvad uddannelse går ud på, ud i pap, viser, at vor tids studerende har meget at lære,” lyder det i lederen.
Også Boston Globe er begejstret. Studerende skal ikke behandles som ”skrøbelige snefnug”, slår avisen fast i en leder.
”Den rigtige reaktion, når du hører idéer, som du er uenig i, er at debattere – eller, endnu bedre, at overveje deres gyldighed – og ikke at kræve, at de kvæles. ’Jeg krænkes’ er ikke et argument,” skriver Boston Globe.
ANDRE ER UENIGE. Fordømmelsen af politisk korrekthed er farlig, idet den undertrykker minoriteter og åbner døren for en forhærdelse af den politiske debattone, skriver Steve Nelson, der er klummeskribent og leder af Calhoun-skolen i New York, i internetmediet Huffington Post.
”Beskyldninger om ’politisk korrekthed’ kastes bredt og uforsigtigt omkring som dække for de, der straffrit ønsker at være grove, ondskabsfulde, krænkende eller ufølsomme,” skriver han.
Fordømmelsen af politisk korrekthed er også en stærk strømning i den amerikanske politiske debat, hvor den republikanske præsidentkandidat, Donald Trump, lige nu udfordrer de gængse amerikanske normer for sømmelig tale.
”Hvornår bliver politisk ukorrekt sprog til ’hadtale’? Med Donald Trump er det spørgsmål blevet stillet – og besvaret – hundredevis af gange i en kampagne spækket med krænkende udtalelser om latinoer, afroamerikanere, mus‑ limer, kvinder og invalide,” som magasinet Vanity Fair udtrykker det i en artikel.
Donald Trump gør USA ”mere ondskabsfuld” og truer dermed den dyrebare sociale struktur, som kitter nationen sammen, skriver kommentatoren Nicholas Kristof i avisen The New York Times.
”Vi behøver ikke at være apokalyptiske. Dette er ikke Krystalnatten. Men Trumps barske retorik bortriver høflighedens fernis og forråder vores nationale motto:e pluribus unum (ud af mange, én). Han har sluppet et udyr løs og fodret det, og vi kommer til at kæmpe for at tæmme det, længe efter at denne kampagne er slut,” skriver han.
Donald Trumps tilhængere fremfører imidlertid, at kandidatens ligefremme stil er stærkt tiltrængt og kan hjælpe USA med at finde tilbage til sin historiske identitet som en tankefrihedens nation.
”Folk er dødtrætte af at være nødt til at filtrere alt, hvad de siger og gør af frygt for at blive beskyldt for at være racist eller mandschauvinist eller blive sagsøgt eller miste deres job. For mange amerikanere er politisk korrekthed en reel trussel mod deres frihedsrettigheder,” skriver Steve Tobak i et indlæg på tv-stationen Fox News’ hjemmeside.