Endnu en massakre ramte den danske udviklingsbistand for et par uger siden, da regeringen skulle finde penge til at lukke hullerne i finansloven. Sparekniven rammer endnu en gang civilsamfundet, de danske folkelige organisationer og deres arbejde i verdens fattigste lande. Et område, som fylder en forsvindende lille del af den danske bistand, men alligevel leverer markante resultater på især tre områder:
1. Civilsamfundet er demokratiets forkæmpere i udviklingslandene. Civilsamfundene er demokratiske vagthunde, der står værn om borgerrettigheder og udfordrer autoritære regimer og korrupte regeringer. Derfor virker det absurd, når korruption i udviklingslandene bruges som argument for at skære ned på udviklingsbistanden. Især når der skæres på netop de civilsamfundsorganisationer, der kæmper for at bekæmpe korruption og for, at de ressourcer, der kommer ind i statskasserne i udviklingslandene, faktisk kommer de fattigste i befolkningen til gode.
Helt konkret betyder besparelserne for Care Danmark, at vi er nødsaget til eksempelvis at skære i støtten til ghanesiske civilsamfundsorganisationer, som overvåger regeringens pengeforbrug og sikrer, at investeringer i minedrift og landbrug kommer fattige befolkningsgrupper til gode og ikke kun regeringen selv.
2. Civilsamfundet støtter udsatte i nærområderne. Regeringen har glemt, at nærområderne ikke kun er i Mellemøsten. De findes i hele verden - og i særdeleshed i de afrikanske lande. Støtten gennem de danske ngo'er er også støtte til nærområder til konflikter, og nu rammer besparelserne her. Her opererer civilsamfundet under ofte vanskelige vilkår med gode resultater.
Det arbejde , vi i Care Danmark eksempelvis laver i verdens mindst udviklede land, Niger, er med til at skabe dialog på tværs af religiøse grupper, bekæmpe radikalisering og skabe rimelige levevilkår for marginaliserede grupper. Det forebygger konflikter og flygtningestrømme. 3. Civilsamfundet skaber folkeligt engagement i Danmark. De millioner, der investeres i de folkelige udviklingsorganisationer, får Danmark også glæde af her i landet. Organisationerne spiller en central rolle i at mobilisere frivillige kræfter og organisere initiativer i Danmark.
Det er vigtigt at have et civilsamfund med globalt udsyn. Færre midler betyder færre aktive, der kan motivere og engagere frivillige og kommunikere om vigtige problemstillinger, som medierne ellers ikke tager op. Men det er ikke alt. Civilsamfundsorganisationerne er med til at skabe fremtidens medarbejdere. De skaber handlekraftige unge mennesker med erfaring i eksempelvis kampagner, projektledelse og -styring.
Af disse tre grunde er det ikke bare skammeligt og ærgerligt, men direkte dumt at skære i støtten til civilsamfundet her og i udviklingslandene. Den gør en afgørende forskel både nu og her og på lang sigt. En visionær regering, der vil have værdi for pengene i udviklingssamarbejdet, burde satse på forebyggelse af konflikt, opbygning af civilsamfund og bekæmpelse af korruption.
Maria Ploug Petersen er programkoordinator hos CARE Danmark