Ny kirkeleder holdt jul på asylcenter

Heinrich Bedford-Strohm skal lede Tysklands største protestantiske kirkesammenslutning

Heinrich Bedford-Strohm vil styrke demokrativenlig islam. -
Heinrich Bedford-Strohm vil styrke demokrativenlig islam. - . Foto: EKD.

Tysklands protestanter har fået en ny leder, som har gjort kometagtig karriere inden for EKD, der er en sammenslutning af 20 protestantiske kirker, for eksempel lutheranere og calvinistister.

For blot tre år siden blev Heinrich Bedford-Strohm øverste biskop for den evangelisk-lutherske kirke i delstaten Bayern, hvor han er vokset op i et præstehjem. Nu skal han lede 23,4 millioner tyske protestanter.

Heinrich Bedford-Strohm har studeret teologi både i Tyskland og USA, og som uddannet teolog underviste han nogle måneder på et præsteseminar i New York, hvor hans kone kommer fra.

Den 54-årige biskop er kendt for sit sociale engagement. For eksempel tilbragte han juleaften 2011 sammen med flygtninge i et asylcenter i München, og han har ofte kritiseret den tyske stats behandling af flygtninge.

Lige fra barnsben har sociale temaer spillet en vigtig rolle for ham, hvilket også var medvirkende til, at han allerede som skoleelev blev medlem af det tyske socialdemokrati, SPD. Imidlertid har Heinrich Bedford-Strohm, siden han blev øverste biskop i Bayern, givet afkald på at deltage aktivt i det politiske liv. I et interview til avisen Süddeutsche Zeitung siger han, at han lader sit medlemskab af SPD hvile, fordi han vil være ”en biskop for alle”.

Et vigtigt punkt for EKD's nye leder er kirkens forhold til muslimer.

”Vi skal styrke de muslimer, der arbejder for en liberal, demokrativenlig islam. Vi må ikke svække dem, idet vi signalerer: 'I hører ikke til hos os'. Vi bør derimod se mangfoldighed inden for religion som en chance og ikke som en fare,” siger han til Süddeutsche Zeitung.

EKD's tidligere leder, Nikolaus Schneider, er trådt tilbage i utide af familiemæssige årsager. Om et år skal EKD's synode igen vælge en leder for en periode på seks år, og det skønnes, at Bedford-Strohm har gode chancer for at blive genvalgt.