Gruppen af mennesker i verden, der ikke tilhører en religion, bliver mindre. Det amerikanske forskningscenter Pew Research Center peger i en ny undersøgelse på, at andelen af personer, der ikke har en religion, vil falde fra 16 procent af verdens befolkning i 2010 til 13 procent i 2050.
Antalsmæssigt vil gruppen dog stige fra 1,1 milliard mennesker til 1,2 milliard i samme periode, men da verdens befolkning i samme periode forventes at stige endnu hurtigere, vil gruppen udgøre en mindre andel.
Segmentet i studiet tæller ateister, agnostikere og personer, der siger, at de ikke har nogen bestemt religion i folketællinger og undersøgelser. Pew Research Center, der samlet betegner gruppen som ”ikke-tilknyttede”, forklarer fremskrivningen med, at stigningen blandt folk, der står uden for en religion, finder sted, samtidig med ”at andre religiøse grupper - og den globale befolkning generelt - vokser hurtigere”.
Undersøgelsen bygger på blandt andet fertilitet, alder og forventet levetid. Gennemsnitligt er folk uden religiøs tilknytning ældre og får færre børn end religiøst tilknyttede.
”Folk, der tilhører en religion, anslås at føde i gennemsnit 2,6 børn pr. kvinde sammenlignet med et gennemsnit på 1,7 børn blandt de ikke-tilknyttede,” skriver Pew Research Center, der oplyser, at folk, som ikke er tilknyttet en religion, hovedsageligt er koncentreret i Europa, Nordamerika, Kina og Japan.
Udviklingen kan primært forklares med uddannelsesniveau, siger lektor Brian Arly Jacobsen, Københavns Universitet, der blandt andet beskæftiger sig med religionsdemografi.
”En klassisk forklaring er, at en lav fertilitet blandt andet er resultatet af økonomisk vækst. Og især i de vestlige lande er velstanden kommet gennem at uddanne befolkningen. Og når en relativt stor del af en befolkning ikke tilhører en religion, hænger det ofte sammen med højere grad af uddannelse,” siger han.
Artiklen fortsætter under grafikken
Brian Arly Jacobsen kalder dog også studiet for ”en automatfremskrivning”. Han tvivler eksempelvis på, at befolkningen i Afrika vil vokse i samme omfang, som undersøgelsen peger på, for med vækst falder fertiliteten også, argumenterer han. Han mener, at det kan ”gå begge veje” for religionens plads i samfundet:
”Der er i dag en ophedet diskussion om religion mange steder i verden. Det betyder, at flere tager stilling til religion og er enten for eller imod. Og det, tror jeg, vil ikke stilne af de næste årtier. Derfor kan det gå begge veje - folk kan blive tilknyttet en religion eller ikke.”
Marcin Stonawski fra det østrigske analyseinstitut IIASA, der er en af folkene bag undersøgelsen fra Pew Research Center, forklarer i en mail, at forskerne ”forudsiger ændringer i fremtidens religiøse landskab baseret på informationer om mønstre i religiøse skift, såvel som forskelle i fertilitet, alder og migrations mønstre (...) Vi forsøger ikke at forudsige, hvor religiøst oprigtige folk vil være i fremtiden.”
Ole Wæver, professor i statskundskab ved Københavns Universitet, peger på, at Europa bliver en mindre del af verden på grund af befolkningsvæksten i den øvrige del af verden samt væksten i religiøsitet i lande, hvor religion tidligere har været presset i baggrunden:
”Det er et interessant signal i Europa, som er og bliver den globale undtagelse, at der stadig er den idé om, at det er os, der tegner den globale udvikling. Men det har vi ikke opdaget er ved at ændre sig. En større og større del af verden bliver religiøs og mener, at religion kan tages med som grundlag for, hvad der menes. Det handler om en langsom tilvænning til, at Europa ikke længere svinger taktstokken. I den forstand ses det, at der er et generelt magtskifte væk fra Vesten.”