Modstanderne af ægteskab for homoseksuelle glæder sig over menneskeretsdomstolens seneste afgørelse, der fastslår, at ægteskab ikke er en menneskerettighed for par af samme køn.
Og de, der arbejder for en udvidelse af homoseksuelles rettigheder, glæder sig over, at domstolen for første gang anerkender par af samme køn som familier, der har krav på beskyttelse i henhold til menneskerettighedskonventionen.
"Vi ser denne sag som en sejr. Staterne kan ikke tvinges til at acceptere forpligtelser til at anerkende homoseksuelt ægteskab eller registreret parforhold, som ikke findes i Den Europæiske Menneskerettighedskonvention," udtaler Gregor Puppinck, som er leder af European Center for Law and Justice, en organisation, der arbejder for opretholdelsen af kristne værdier.
Og den europæiske sammenslutning af bøsser og lesbiske, ILGA-Europe, skriver i en udtalelse, at "ILGA-Europe er tilfreds med domstolens konklusion om, at et samlevende par af samme køn i et stabilt partnerskab falder inden for definitionen af "familieliv". Det er første gang og markerer et skift i domstolens vurderinger".
Sagen blev indbragt for menneskerettighedsdomstolen af to østrigske mænd, som havde fået afslag af de østrigske myndigheder på at blive gift. Ægteskab er kun for en mand og en kvinde, lød myndighedernes begrundelse.
De to mænds advokater, støttet af blandt andet ILGA-Europe, gjorde i klagen til menneskerettighedsdomstolen gældende, at konventionens paragraf 12 sikrer "voksne mænd og kvinders ret til at indgå ægteskab", og at paragraffen ikke kun dækker ægteskab mellem mænd og kvinder.
Hvis domstolen havde fulgt denne udlægning, havde den de facto gjort ægteskab for homoseksuelle til en rettighed i alle 47 lande. Hertil svarede de syv dommere klart nej. Ægteskab for homoseksuelle er ikke en menneskeret.
Men klagerne mente også, at Østrig, som dengang ikke havde indført registreret partnerskab for homoseksuelle, havde diskrimineret de to mænd ved at nægte at beskytte deres familie med en juridisk anerkendelse.
Her er det springende punkt, om en homoseksuel familie er en familie i henhold til konventionens paragraf 8. Den seneste afgørelse i spørgsmålet i 2001 svarede nej.
"Men siden 2001 har der været en hastig udvikling i synet på par af samme køn i en række medlemslande," konstaterer dommerne, som blandt andet henviser til Det Europæiske Charter for Grundlæggende Rettigheder, der anerkender homoseksuelle familier.
"I lyset af den udvikling forekommer det kunstigt, at heteroseksuelle, men ikke homoseksuelle familier kan nyde beskyttelse i henhold til paragraf 8," konkluderer dommerne.
Tre af dommerne mener, at denne familie er blevet diskrimineret, fordi Østrig dengang ikke tilbød de to mænd et registreret partnerskab, der kunne beskytte familien. Men fire dommere skønner, at det endnu er for tidligt at pålægge de europæiske lande en pligt til at indføre registreret partnerskab.
"På trods af en hastigt voksende konsensus bør de enkelte lande stadig have bred margin til at skønne, hvornår de vil indføre denne anerkendelse," siger dommen.
"Det er sådan, domstolen sædvanligvis arbejder i kontroversielle sager af moralsk og etisk art. Den tager små skridt, som her anerkendelsen af homoseksuelle par som familier i konventionens betydning. Men den ændrer først retspraksis for eksempel om ægteskab og partnerskab for par af samme køn, når der synes at være konsensus om et spørgsmål i de 47 stater, der har tiltrådt Den Europæiske Menneskerettighedskonvention," påpeger specialist i menneskerettighedsdomstolens afgørelser ved Institut for Menneskerettigheder Stéphanie Lagoutte.