Katolsk kirke i England dækkede over misbrug

Katolikker i England har tidligere fremhævet, at de ikke havde de samme problemer med misbrug af børn og unge som i Irland. Men nu er skandalerne begyndt at rulle

Foto: Scanpix
Foto: Scanpix. Foto: .

Den katolske kirke i England er kommet under intenst pres, efter det er kommet frem, at den ansvarlige for beskyttelse af sårbare børn var i besiddelse af over 4000 billeder med børneporno.

Afsløringerne er med til at sætte nyt pres på kirken, så misbrug af børn i kirkens varetægt ikke kan finde sted. Ledelsen af den katolske kirke i England og Wales har ellers tidligere fortalt, at kirken her ikke havde de samme problemer som i Irland.

Kritikere peger på, at kirken har fejlet og systematisk dækket over sager ved at flytte skandaleramte præster og munke, men ikke stoppet deres kontakt med børn. Paven har beordret en ny undersøgelse.

Sagerne drejer sig om klosteret Ealing Abbey i det vestlige London samt klosteret Buckfast i Devon, hvorfra munke og præster arbejdede på tilknyttede katolske skoler.

På papiret har kirken haft en aktiv politik, som skulle sikre børn og unge mod seksuelle og andre overgreb. Men sidste uge blev den 49-årige socialarbejder Christopher Jarvis fra Plymouth idømt et års fængsel for besiddelse af børneporno.

Han var ansat af den katolske kirke i ni år med det klare formål at undersøge anklager om overgreb i de 120 sogne under Plymouth stift. Herunder undersøgelser af tidligere overgreb begået af munke fra Buckfast. Alligevel gik der tre år, fra de første alarmklokker ringede, til kirken greb ind.

Fra Ealing Abbey og den tilknyttede St. Benedicts-skole er en munk og en lærer fængslet for overgreb, tiltalen er frafaldet mod en tredje, der dog blev presset til at forlade klosteret, mens en fjerde munk, Laurence Soper, er flygtet til Italien for at undgå anholdelse.

Redaktøren af det katolske magasin The Tablet, Catherine Pepinster, kommer selv i Ealing Abbey-kirken, og hun kritiserer den for at kaste et slør over anklagerne.

Igen og igen har den katolske kirkes svar på ulykker været hemmeligholdelse. Konspirationsteoretikere vil se det som et ondsindet forsøg på at skjule skandaler. Men jeg tror mere, det handler om inkompetence og frygtsomme personer, der er ude, hvor de ikke kan bunde. Men når det gælder apostolsk vejledning, så er inkompetence ikke en udvej.

Tilsvarende hårde toner kommer fra den ligeledes katolske kommentator Libby Purves i avisen The Times.

Det er dybt afskyeligt med den lange række af officielle dækhistorier, hvor der ydes syndsforladelse og sjælesorg til den gejstlige synder, uden han fratages den beskyttelse, han har i sit job, og i stedet overdrages til lovens retfærdighed. Til trods for alle pavens fine ord om beskyttelse af børn modsætter hierarkiet sig stadig den fulde afsløring af tidligere tiders kriminelle handlinger.