Jørgen Christensen-Ernst skrev: Hvad menes med overnaturlig? Det vi ikke forstår endnu?
For at kunne tale om noget overnaturligt, må man definere hvad det naturlige er. Er det hvad vi ved? Er det hvad vi tror vi ved? Det som kan vejes og måles? Det som vi tror kan vejes og måles? Det vi tror at vi engang vil kunne veje og måle?
Normalt betegnes overnaturlige fænomener, som fænomener der ikke kan undersøges ved hjælp af empiriske metoder - altså, ting der ikke kan undersøges af videnskaben. Så selv om det er masser af ting vi ikke ved, betyder det ikke at vi ikke kan finde ud af det ved hjælp af den videnskabelige metode. Det er også masser af ting vi ved at vi ikke ved hvordan fungerer (endnu) - disse kaldes anomalier. Det vil sige, at vi kan observere at fænomenerne finder sted ved hjælp af videnskabelige målinger, men vi kan bare ikke forklare hvordan eller hvorfor det finder sted (endnu). Dette gælder f.eks for en række kvantemekaniske fænomener.
Men det ligger selvfølgelig implicit, at vi ikke ved om det er ting vi ikke ved om vi vil kunne forklare hen i fremtiden. Ting vi før så som overnaturlige fænomener, har idag helt naturlige forklaringer. Dette kan også vendes om - hvis vi blev konfronteret med en civilisation (f.eks fra et andet solsystem) der befinder sig på et langt højere udviklet teknologisk stadie en os, vil vi præsenteres for teknologi, som for os nærmest vil fremstå som værende overnaturlig og magisk.
Disse ting er blevet beskrevet af forfatteren Arthur C. Clarke i hans tre "Laws on prediction" (Jeg beklager, men jeg ved ikke helt om disse kan oversættes, men jeg prøver:)
1. When a distinguished but elderly scientist states that something is possible, he is almost certainly right. When he states that something is impossible, he is probably wrong.
(Når en ældre videnskabsmænd proklamerer at noget er mulig, har han mest sandsynlig ret. Hvis han proklamerer at noget er umuligt, har han mest sandsynlig ikke ret.)
2. The only way of discovering the limits of the possible is to venture a little way past them into the impossible
(Den eneste måde at opdage grænserne for det mulige er, at skubbe grænsen henover det umulige)
3. Any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic.
(enhver tilstrækkelig avanceret teknologi vil være umulig at skelne fra magi)