Regeringen besluttede onsdag aften noget overraskende at droppe sit løfte om øremærkningen af tre måneders barsel til fædre. Det har ellers stået i regeringsgrundlaget, ligesom det også indgik som løfte i den seneste valgkamp.
Fra nytår vil regeringen i stedet forsøge at indføre en bonusordning, der belønner familier, som holder en mere ligelig fordeling af barsel og forældreorlov.
Det nye udspil om en bonusordning er ifølge regeringen et toårigt forsøg, og det udgør et skattefrit beløb på 100 kroner om dagen til de familier, hvor begge forældre holder mindst seks ugers orlov.
LÆS OGSÅ: Regeringen kan spare millioner på at droppe mænds barsel
Man kan i udgangspunktet undre sig over regeringens beslutning. Som Folketinget er sammensat lige nu, er der nemlig et flertal, der ville have støttet en lov om øremærket barsel til mænd. Med onsdagens udmelding er regeringen nu løbet fra tre løfter på ligestillingsområdet. Det gælder ud over øremærket barsel til mænd også de kønspolitiske løfter om kvoter for kvinder i bestyrelser og forbud mod købesex.
Man skal altid være forsigtig med motivforskning også på det politiske område men ligesom med fiaskoen med betalingsringen tidligere fornemmer man, at regeringen er bange for vælgernes dom og den valgkamp, der inden længe tager fart. Her ville øremærket barsel til mænd givetvis have været en foræring til Venstre og den øvrige opposition.
Men måske er der bag de ideologiske og politisk strategiske overvejelser i regeringen også en pragmatisk forståelse af, at tvang i forbindelse med barselsorlov ikke er den rigtige vej frem. Det er formynderisk og reelt en krænkelse af enhver families suveræne ret til selv at bestemme, hvordan en så vigtig periode i familiens liv bedst skrues sammen.
LÆS OGSÅ: DR udfordrer det romantiske ægteskab
I den forstand kan man sige, at regeringen med sin kovending i denne sag har begået et klogt løftebrud. Ambitionen er stadig at få mænd til at tage mere barselsorlov, men tvangselementet skiftes nu ud med bonusordning.
Regeringen skal i øvrigt have ros for at fastholde fokus på barsel til mænd. I et økonomisk rigt velfærdssamfund som det danske er der brug for, at vi som folk indimellem stopper op og overvejer, om vi nu også prioriterer vores værdier rigtigt.
Der findes stadig arbejdspladser i Danmark, hvor der ses skævt til mænd, der gerne vil på orlov. Det bør ændres men ad frivillighedens vej. Og de mænd, der går på orlov, fortryder sjældent. For vores børn er jo vor egentlige rigdom, og tid og nærvær sammen med dem i den spæde start er en gave af helt uvurderlig værdi. holm