Mikro-RNA 138 - det er navnet på det molekyle, der er nøglen til at producere kunstige knogler, og som kan give håb om helbredelse til mennesker med osteoporose. En knust arm. Et amputeret ben.
Det er professor Moustapha Kassems gruppe fra Odense Universitetshospital, der fandt Mikro-RNA 138 for et par år siden, og for den indsats og hans årelange forskningsindsats får han nu SEB-prisen 2015.
Set udefra kunne han lige så godt have været hædret for sit kliniske arbejde med diabetikere og andre med stofskiftesygdomme, for at deltage i etableringen af Center for Kunst og Videnskab, SDU , for formidling af forskning i pressen og diverse aftenskolekurser eller for sine indlæg i samfundsdebatten om islam og muslimer i Danmark og sit formandskab for Demokratiske Muslimer .
Men det er forskeren Kassem, der belønnes for arbejdet med at manipulere vores egne celler - stamcellerne - så de kan få knoglebrud til at hele hurtigere og, håber han og hans hold, på lidt længere sigt få en amputeret arm eller et manglende ben til at gro ud igen. Og for de mere end 400.000 mennesker med osteoporose alene i Danmark er håbet at styrke de svage knogler og åbne for et mere aktivt liv.
Moustapha Kassem blev født i Kairo i 1959 og fik i 1983 sin uddannelse som læge der. Han flyttede hurtigt til Danmark og fortsatte sin speciallægeuddannelse i intern medicin og endokrinologi i Danmark og USA. Han opnåede sin ph.d.- og doktorgrad fra Aarhus Universitet i 1994/1997 og modtog et forskningsophold ved Mayo Clinic i USA. I 2002 blev han udnævnt til professor i molekylær endokrinologi ved Syddansk Universitet.
Moustapha Kassem har været meget aktiv i etablering af internationalt samarbejde og har uddannet mere end 100 danske og internationale forskere.
Kassem har udgivet mere end 250 videnskabelige artikler, som er blandt de højest rangerende i videnskabelige tidsskrifter, og han er selv bedømmer for nogle af verdens mest velestimerede af slagsen.
SEB-prisen på 100.000 kroner, der uddeles af Danske Lægers Forsikring under Codan/SEB Pension, er den seneste af en lang række priser, han har modtaget. Tidligere er han blandt andet hædret med forskningsprisen fra American Society for Bone and Mineral Research (1995), Syddansk Universitets videnskabelige publikationspris for seniorforskere (2012) og Novo Nordisk Fondens Marie og August Krogh Pris (2012).
Moustapha Kassem har siden 1985 været gift med udviklingssygeplejerske Mette Kjer Kaltoft. Parret bor i Odense.